Hollywoods kapten Kirk, 90-årige William Shatner, sprängdes ut i rymden onsdag i en konvergens av science fiction och vetenskapsverklighet, nå den sista gränsen ombord på ett fartyg byggt av Jeff Bezos Blue Origin-företag.

"Star Trek"-skådespelaren och tre medpassagerare skyndade till en höjd av 66,5 miles (107 kilometer) över West Texas öknen i den helautomatiska kapseln, hoppade sedan säkert tillbaka till jorden med fallskärm. Flygningen varade drygt 10 minuter.

"Det du har gett mig är den djupaste upplevelsen, " sa en upprymd Shatner till Bezos efter att ha klättrat ut luckan, orden som rinner ut från honom i ett ental nästan lika lång som flykten. "Jag hoppas att jag aldrig återhämtar mig från det här. Jag hoppas att jag kan behålla det jag känner nu. Jag vill inte förlora det."

Han sa att att gå från den blå himlen till rymdens yttersta svärta var en gripande upplevelse:"På ett ögonblick går du, `How, det är döden.' Det var vad jag såg."

Shatner blev den äldsta personen i rymden, överskuggande det tidigare rekordet – satt av en passagerare på en liknande utflykt på ett Bezos rymdskepp i juli – med åtta år. Flygningen inkluderade cirka tre minuter av viktlöshet och en vy av jordens krökning.

Sci-fi-fans njöt av möjligheten att se mannen som är mest känd som den modige och principfasta befälhavaren för rymdskeppet Enterprise djärvt gå dit ingen amerikansk tv-stjärna har gått tidigare. Internet blev vilt, med Trekkies som citerar favoritrader från Kirk, Inklusive, "Risk:Risk är vår sak. Det är vad detta rymdskepp handlar om."

"Detta är en nypa mig ögonblick för oss alla att se kapten James Tiberius Kirk gå till rymden, " Blue Origin lanseringskommentator Jacki Cortese sa innan lyftet. Hon sa att hon, som så många andra, drogs till rymden av shower som "Star Trek".

NASA skickade lyckönskningar inför flygningen, twittrar:"Du är, och kommer alltid att vara, vår vän."

Flygningen förde ovärderlig stjärnkraft till Bezos rymdturismverksamhet, med tanke på dess inbyggda tilltal till babyboomers, kändisbevakare och rymdentusiaster. Shatner spelade huvudrollen i TV:s original "Star Trek" från 1966 till 1969, när USA tävlade om månen, och fortsatte med att synas i en rad "Star Trek"-filmer.

Bezos är ett stort "Star Trek"-fan – Amazonas grundare hade en cameo som utomjording i en av de senare filmerna – och Shatner red fri som hans inbjudna gäst.

Som en tjänst till Bezos, Shatner tog upp i rymden några "Star Trek" tricorders och kommunikatörer – en sorts framtidens iPhones – som Bezos gjorde när han var en 9-årig Trekkie. Bezos sa att hans mamma hade räddat dem i 48 år.

Bezos själv körde de fyra besättningsmedlemmarna till startrampen, följde med dem till plattformen högt över marken och stängde luckan efter att de klättrat ombord på den 60 fot långa raketen. Han var där för att hälsa på dem när kapseln flöt tillbaka till jorden under sina lysande blå-röda fallskärmar.

"Hej, astronauter. Välkommen till jorden!" sa en jublande Bezos när han öppnade luckan på New Shepard-kapseln, uppkallad efter den första amerikanen i rymden, Alan Shepard.

Shatner och de andra bar tätsittande, brand säkert, kungliga blå flygdräkter, inte riktigt tight, futuristiska-för-60-talet V-halsar som besättningen på Enterprise hade på TV.

Skådespelaren sa att han slogs av jordens sårbarhet och den relativa flisen i dess atmosfär.

"Alla i världen behöver göra det här. Alla i världen behöver se, " sa han. "Att se den blå färgen piska förbi, och nu stirrar du in i mörkret, det är grejen. Höljet av blått, detta hölje, denna filt, denna blå täcke som vi har runt omkring, vi säger, 'Åh, det är blå himmel. Och så plötsligt skjuter du igenom allt, och du tittar in i svärtan, in i svart fulhet."

Shatner sa att återkomsten till jorden var mer skakande än hans träning fick honom att förvänta sig och fick honom att undra om han skulle komma tillbaka vid liv.

"Allt är mycket kraftfullare, " sa han. "Bang, den här saken träffar. Det var inte något liknande simulatorn. ... Kommer jag att kunna överleva G-krafterna?"

Passagerare utsätts för nästan 6 G, eller sex gånger så stor som jordens gravitation, när kapseln sjunker. Blue Origin sa att Shatner och resten av besättningen uppfyllde alla medicinska och fysiska krav, inklusive möjligheten att rusa upp och ner flera trappsteg vid uppskjutningstornet.

Shatner att gå ut i rymden är "det äckligaste jag någonsin sett, sade Joseph Barra, en bartender som hjälpte till att tillgodose lanseringsveckans festligheter. "William Shatner sätter ribban för vad en 90-årig man kan göra."

Flygningen kommer när rymdturismindustrin äntligen lyfter, med passagerare som joyrider ombord på fartyg byggda och drivs av några av de rikaste männen i världen.

Virgin Galactics Richard Branson gick ut i rymden i sitt eget raketskepp i juli, följt av Bezos nio dagar senare på Blue Origins första flygning med en besättning. Elon Musks SpaceX gjorde sin första privata resa i mitten av september, dock utan Musk ombord.

Förra veckan, ryssarna lanserade en skådespelare och en filmregissör till den internationella rymdstationen för ett filmskapande projekt.

Blue Origin sa att de planerar ytterligare ett passagerarflyg i år och flera till 2022. Låter som den humana och idealistiske kapten Kirk själv, företaget sa att dess mål är att "demokratisera rymden."

Shatner fastspänd tillsammans med Audrey Powers, en Blue Origin vicepresident och före detta rymdstationsflygledare för NASA, och två betalande kunder:Chris Boshuizen, en före detta ingenjör från NASA, och Glen de Vries från ett 3D-programvaruföretag. Blue Origin skulle inte avslöja kostnaden för deras biljetter.

• 
• 
• 
• 
• 
• 

Flygningen gav upp till 597 antalet människor som har flugit i rymden.

"Dagens lansering är ett vittnesbörd om kraften i fantasin, och vi bör inte tappa den kraften ur sikte, ", sa astrofysikern Adam Frank vid University of Rochester i ett mejl.

"William Shatner kanske bara är en skådespelare, ' men kapten James T. Kirk representerar en kollektiv dröm om en hoppfull framtid i rymden som 'Star Trek, och science fiction i allmänhet, gav oss alla, " fortsatte Frank. "Bezos gav Shatner en plats på sin raket eftersom han, som miljontals andra, blev kär i "Star Trek" och dess vision om en gränslös gräns för mänskligheten."

© 2021 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, utsända, omskrivs eller omdistribueras utan tillstånd.