NASA sa på onsdagen att de framgångsrikt hade testat bränsleprocessen för sin nya raket, efter att tekniska problem för några veckor sedan stoppade två försök att få upp giganten från marken och styrde mot månen.

"Alla mål som vi hade för avsikt att göra kunde vi uppnå idag", säger Charlie Blackwell-Thompson, lanseringschef för programmet Artemis 1.

Det obemannade uppdraget hoppas kunna testa den nya 30-våningars SLS-raketen såväl som den obemannade Orion-kapseln som sitter ovanpå den, som förberedelse för framtida månfärder med människor ombord.

Det sista försöket i början av september att skjuta upp NASA:s mest kraftfulla raket hittills måste avbrytas på grund av en läcka medan dess kryogena bränslen – flytande väte och syre – pumpades in i raketens tankar.

Reparationer utfördes och onsdagens test innebar att tankarna fylldes på igen.

Även om en liten väteläcka upptäcktes under testet, kunde NASA-ingenjörer få det under kontroll.

Förra veckan sa NASA att det nu siktar på den 27 september som nästa datum för uppskjutning. Den 2 oktober sattes som backupdatum.

"Team kommer att utvärdera data från testet, tillsammans med väder och andra faktorer, innan de bekräftar att de är redo att fortsätta till nästa uppskjutningstillfälle", sa NASA.

På frågan om tidpunkten för nästa lanseringsförsök avböjde Blackwell-Thompson att kommentera, även om hon sa att hon var "extremt uppmuntrad av testet idag."

Amerikanska tjänstemän håller också noga koll på orkanen Fionas bana utanför kusten i Atlanten.

För att datumet den 27 september ska vara möjligt måste NASA få en dispens för att undvika att testa batterierna på nytt på ett detonationssystem som används för att förstöra raketen om den okontrollerat kommer ur kurs.

Nästa uppdrag, Artemis 2, skulle ta astronauter till månen utan att landa på dess yta, medan det tredje – inställt på mitten av 2020-talet – skulle se den första kvinnan och den färgade personen på månens mark.

NASA vill bygga en månrymdstation kallad Gateway och behålla en varaktig närvaro på månen för att få insikt i hur man överlever mycket långa rymduppdrag, inför ett uppdrag till Mars på 2030-talet. + Utforska vidare

NASA:s månuppdrag sköt tillbaka, igen

© 2022 AFP