Kroatiens plan att sätta den berömda uppfinnaren Nikola Tesla på sina euromynt har väckt kritik i Serbien, vars centralbank sa i måndags att den skulle ta frågan till EU.

Tesla, en etnisk serb född i dagens Kroatien 1856 när landet var en del av det österrikisk-ungerska imperiet, är en källa till stolthet i båda länderna, vars band har varit frostiga sedan Jugoslaviens blodiga kollaps på 1990-talet.

Zagreb och Belgrad hävdar båda att pionjären inom modern elektroteknik är sin egen.

Kroatien har ännu inte infört euron i landet, och planerar att göra det 2023.

I ett uttalande till AFP, Serbiens centralbank (NBS) sa att det skulle vara "olämpligt att sätta Tesla på mynten".

Det skulle innebära att "tillskansa sig det serbiska folkets kulturella och vetenskapliga arv" eftersom Tesla identifierade sig som en serb, det stod.

"Lämpliga åtgärder med EU-institutionerna" kommer att vidtas om det så småningom inträffar, det lades till utan att utveckla det.

Planen har väckt debatt på sociala nätverk mellan de som anklagar Zagreb för att "stölda Tesla" och de som hävdar att han "tillhör hela världen".

Zagreb har avvisat kritiken, betonade att Tesla föddes i Kroatien.

Premiärminister Andrej Plenkovic sa på fredagen att Serbien inte kan påverka beslutet.

"Jag förstår inte varför det skulle vara ett problem för någon, " han sa.

Hans ställföreträdare Boris Milosevic, en etnisk serb, sa att flytten gjorde honom "stolt och glad".

Tesla, vars aska förvaras i Serbien, såg sig själv som en medborgare i världen.

Han tillbringade större delen av sin professionella karriär i USA och blev så småningom en naturaliserad amerikan.

Tesla patenterade mer än 700 uppfinningar under sin livstid, inklusive trådlös kommunikation, fjärrkontroll och lysrörsbelysning.

Även om han gjorde omslaget till tidningen Time 1931, Tesla dog ensam på ett hotell i New York 12 år senare vid 86 års ålder.

Hans namn blev dock internationellt känt efter att Elon Musk döpte sitt elbilsföretag efter honom.

© 2021 AFP