Du kan överväga att de flesta satelliter är i rymden, men när det gäller jordens atmosfär upptar de regioner som kallas termosfären och exosfären. Skiktet genom vilket en satellit banor beror på satellitens funktion och vilken typ av omlopp den har. Sedan lanseringen av Sputnik på 1950-talet har rymdfarande länder lagt tusentals satelliter i omlopp runt jorden och till och med andra planeter. De tjänar många olika ändamål, från komplexa rymdstationer som den internationella rymdstationen till det globala positionssystemet som hjälper dig att hitta dig hemma.
Termosfären: Höga temperaturer
Termosfären är en region av mycket hög temperatur som sträcker sig från toppen av mesosfären på cirka 85 kilometer (53 miles) upp till 640 kilometer över jordens yta. Det kallas termosfären eftersom temperaturerna kan nå upp till 1500 grader Celsius (2,732 grader Fahrenheit). Men trots de höga temperaturerna är trycket mycket lågt, så satelliterna lider inte värmeskador.
Exosfär: längst når
Över termosfären sitter ett sista lager som kallas exosfären, vilket sträcker sig upp till 10 000 kilometer (6 200 miles) över jorden, beroende på hur det definieras. Några definitioner av exosfären inkluderar allt utrymme fram till den punkt där atomer slås av med solvind. Ingen särskild övre gräns finns eftersom exosfären inte har något tryck och molekyler flyter fritt här. I slutändan ger exosfären plats till rymden utanför jordens inflytande.
Låg jordbana
De minst bollande satelliterna upptar Low Earth Orbit, eller LEO, vilket inkluderar en bana under 2000 kilometer ( 1 243 miles). Satelliter i denna höjd cirklar jorden mycket snabbt och deras banor bryts ner snabbare, vilket innebär att de så småningom faller tillbaka till jorden om de inte hålls uppe av thrusters. Den internationella rymdstationen ligger i LEO och de flesta satelliter i LEO flyger genom termosfären, även om de i övre gränsen för LEO når in i exosfären. Vetenskapliga forskningssatelliter läggs vanligtvis in i LEO så att de bättre kan övervaka aktiviteter på jorden.
Mid och High Earth Orbit
Satelliter över LEO alla omlopp genom exosfären och kan behålla sina banor i årtionden utan justering. Väder- och kommunikationssatelliter upptar högre banor, eftersom de behöver längre visningar av ett visst område på planeten för att antingen bära överföringar eller spela in data. På toppen av High Earth Orbit är geosynkron bana. Varje satellit här kommer att ha en orbitalperiod som är lika med jordens. En speciell typ av geosynkront omlopp är den geostationära banan som går längs ekvatorn. Detta håller satelliten vid samma punkt i himlen genom hela banan.
