Naturliga material skiljer sig grundläggande från konstgjorda material - de första kommer från naturen, medan de senare kommer från ett vetenskapligt laboratorium. Olika typer av material har olika applikationer och användningsområden, vare sig de är vardagliga eller specialiserade. Du stöter på alla typer av naturliga och konstgjorda material dagligen, även när du går ner på gatan.
Ursprung

Även om alla material är härledda från naturen, vid någon tidpunkt i deras tillverkning, naturliga material utsätts för mindre behandling och bearbetning än konstgjorda material. Naturliga material kommer direkt från naturen - bomull plockas från bomullsväxter, majs skördas från majsfält och granit bryts från stenbrott. Mänskliga material å andra sidan genomgår en rigorös bearbetning för att förändra materialet så att det passar det avsedda syftet. Vanliga konstgjorda material inkluderar plast, som används i allt från flaskdrycker till kläder till konstruktion.
Hållbarhet

Mänskliga material är vanligtvis mycket mer hållbara än deras naturliga motsvarigheter. Faktum är att hållbarheten hos konstgjorda material - såsom plast - är central för miljörörelsen för att minska konsumtionen och avfallet, eftersom konstgjorda material samlas på deponier och närmar sig snabbt sin kapacitetsgräns när de inte återvinns. Naturliga material har dock en kortare livslängd, eftersom dessa material en gång levde och så småningom försvinner över tiden. Trämöbler, såvida de inte behandlas med lack och fläckar, kommer att ruttna när fukt siver in i deras ramar, och kläder tillverkade av naturliga material utvecklar hål och bleknar. och uppmärksamhet än naturliga material. Konstgjorda material är lättillgängliga eftersom de är billiga, hållbara och hårdiga - de kan utsättas för hårdare hantering än naturliga material och motstår att det går sönder. Att tvätta polyesterkläder, till exempel, kräver mindre vaksamhet kring krympning än att tvätta bomullskläder, eftersom tyget är speciellt tillverkat för att vara bekvämt för bäraren. Naturliga material kan skadas om syntetiska tvålar, färgämnen eller andra rengöringsmedel används för att desinficera eller behandla deras ytor.
Miljöpåverkan

Förutom att de bidrar till de stadigt växande deponier runt om i världen, av människor skapade material kan ha en negativ miljöpåverkan eftersom de inte är hållbara. Miljöskyddsbyrån (EPA) definierar hållbarhet som "policyer och strategier som uppfyller samhällets nuvarande behov utan att kompromissa med kommande generationers förmåga att tillgodose sina egna behov." Petroleumbaserade konstgjorda produkter, inklusive plastfamiljen, klassificeras inte som hållbara eftersom de förlitar sig på produktion och förädling av olja, en ändlig naturresurs.

Fler och fler kommersiella företag vänder sig till hållbara material , såsom bambu, för att vädja till ett ökat medvetande om miljöfrågor och för att minska effekterna av specifika konsumentprodukter på jorden. Bambu är ett fjädrande naturmaterial som enkelt kan odlas och växer snabbt utan att skada jorden eller ta upp för många naturresurser.