Samantha Cristoforetti förbereder sig för rymdpromenad. Kredit:ESA / NASA / Roscosmos
ESA-astronauten Samantha Cristoforetti sköts upp till den internationella rymdstationen den 27 april som en del av Crew-4 för sitt andra uppdrag, Minerva. Hundra dagar senare är uppdraget Minerva still going strong. Från att slutföra banbrytande forskning i världens enda kretsloppslaboratorium till att dela vardagen på rymdstationen via TikTok, allt är en dagsverke för en ESA-astronaut.
Inspirerad av den romerska gudinnan av visdom, hantverk och konst, är namnet Minerva en hyllning till kompetensen och det sofistikerade hantverket hos kvinnor och män över hela världen som gör mänsklig rymdfärd möjlig. Det förkroppsligar också den tuffhet och disciplin som krävs av oss, och den visdom vi vill visa, när vi konsoliderar och utökar mänsklig närvaro i rymden. Alla dessa egenskaper och mer har visats under de första 100 dagarna av uppdraget.
Gör framsteg i hälsan
Under hela uppdraget Minerva har Samantha spelat en viktig roll i ett stort antal vetenskapliga experiment på rymdstationen, både från europeiska stater och internationella partners.
Hennes deltagande i audiologiska undersökningar under experimentet med Acoustic Diagnostics hjälper oss till exempel att förstå hur exponering för bakgrundsljud – som det som finns på rymdstationen – kan bidra till hörsvårigheter.
På samma sätt deltar Samantha i Myotones-experimentet, som undersöker regleringen av muskeltonus i mikrogravitation och kommer också att ge användbara resultat för att förbättra medicinska metoder för muskelrehabilitering.
Forskningsstudier som dessa kommer inte bara att informera medicinska överväganden för framtida rymdfärder, utan översättas till hälsovård här på jorden, vilket påverkar patienter runt om i världen.
Samanthas bidrag till vår förståelse av hälsa stannar dock inte vid att tillhandahålla data. Som en passionerad förespråkare för kvinnors hälsa har hon också bedrivit uppsökande verksamhet tillsammans med International Osteoporosis Foundation, filmat videor om vikten av att ta hand om våra ben – både i rymden och på marken – och agerat som en förebild för hur man gör det med tyngdlyftning.
Konstruera framtiden
Under de första 100 dagarna av Mission Minerva har Samantha också genomfört flera undersökningar som kommer att informera utformningen av framtida rymdfarkoster och livsmiljöer, samt tillhandahålla nytt material för användning på jorden.
Samantha Cristoforetti på sin första rymdpromenad. Kredit:ESA / NASA / Roscosmos
Hon har till exempel genomfört experiment som utforskar de antimikrobiella egenskaperna hos metaller och hydrofoba (eller vattenavvisande) ytor i rymden. De antibakteriella materialen som är resultatet av dessa undersökningar kommer inte bara att hålla framtida rymdfarkoster sanitära och säkra för astronauter, utan kommer också att vara användbara för att göra det lättare att underhålla sterila medicinska miljöer runt om i världen.
På samma sätt kommer resultat från experiment med bildning och egenskaper hos legeringsmaterial – som genomskinliga legeringar – hjälpa oss att förstå precis vad som ger legeringar deras styrka, flexibilitet och livslängd.
Samantha har också genomfört experiment som Fluid Science Laboratory Soft Matter Dynamics PASTA-experiment, som tittar på beteendet hos emulsioner i mikrogravitation. Emulsioner används i en mängd olika industrier på jorden, inklusive mat, kosmetika och till och med mediciner; Genom att förstå hur de bildas och deras dynamik kan vi utveckla bättre, grönare och hälsosammare emulsionsbaserade produkter och processer.
Går ut
Samantha avslutade sin första rymdpromenad under de första 100 dagarna av Minerva. Detta var inte bara en första för henne, utan det var också både den första för en europeisk kvinna och den första gjord av en europé i en Orlan-rymddräkt från den internationella rymdstationen.
Samantha arbetade tillsammans med kosmonauten Oleg Artemyev med ett antal uppgifter, inklusive att släppa ut nanosatelliter i omloppsbana och förberedande installationer till European Robotic Arm.
Inspirerande jordbor
Att beträda ny mark är inte en ovanlig uppgift för en astronaut, och det är precis vad Samantha har gjort online. Med ett stort antal följare på Tiktok är hon den första astronauten som kommunicerar på plattformen och ger tusentals tittare runt om i världen intima insikter om livet på rymdstationen.
Hennes Twitter-konto når också långt och brett och ger nytt intresse för rymdverksamheten genom hennes fantastiska jordfotografi och lekfulla videor. I kombination med hennes bidrag till ESA:s barnuppsökande program, Paxi, inspirerar Samantha människor i alla åldrar till vetenskap, ingenjörskonst och mer, samt utbildar om den värdefulla vetenskapliga resursen som är mikrogravitation.
Mission Minerva fortsätter, och med det kommer mer värdefull data och rön, mer inspirerande räckvidd och fler spännande nyheter för européer i rymden.
Grattis till 100 dagar av Minerva, Samantha. + Utforska vidare
