I den här skärmbilden av en sändning från Vita huset ses den första infraröda bilden från James Webb Space Telescope (JWST) under en genomgång med USA:s president Joe Biden och tjänstemän från National Aeronautics and Space Administration (NASA) i South Court Auditorium på White House i Washington, DC, den 11 juli 2022. JWST är det mest kraftfulla teleskopet som skjuts upp i rymden och det nådde sin sista omloppsbana runt solen, cirka 930 000 miles från jordens omloppsbana, i januari 2022. De tekniska förbättringarna av JWST och avstånd från solen gör det möjligt för forskare att se mycket djupare in i vårt universum med större detalj.
Mänsklighetens syn på det avlägsna kosmos kommer aldrig att bli densamma.
Rymdteleskopet James Webb, det kraftfullaste att placeras i omloppsbana, har avslöjat den tydligaste bilden hittills av det tidiga universum, som sträcker sig 13 miljarder år tillbaka i tiden, sade den amerikanska rymdorganisationen NASA i måndags.
Den fantastiska bilden, som släpptes i en briefing i Vita huset av president Joe Biden, svämmar över av tusentals galaxer och visar några av de svagaste objekt som observerats, färgade i blå, orange och vita toner.
Känd som Webbs första djupa fält, visar den galaxhopen SMACS 0723, som fungerar som en gravitationslins som böjer ljus från mer avlägsna galaxer bakom den mot observatoriet i en kosmisk förstoringseffekt.
Webbs primära bildapparat NIRCam – som verkar i det nära infraröda våglängdsspektrumet eftersom ljuset från det tidiga universum har sträckts ut när det når oss – har fört dessa svaga bakgrundsgalaxer i fokus.
Webb sammanställde kompositbilden på 12,5 timmar och uppnådde långt utöver vad föregångaren Hubble Space Telescope kunde på veckor.
"Fantastiskt – galaxer på galaxer på galaxer," sa Jonathan Lunine, ordförande för astronomiavdelningen vid Cornell University, till AFP och gläds med resten av det globala astronomisamhället.
Carina Nebula är känd för sina höga pelare som inkluderar "Mystic Mountain", en tre ljusår hög kosmisk höjdpunkt som fångats i en ikonisk bild av rymdteleskopet Hubble, hittills mänsklighetens främsta rymdobservatorium.
"Även om detta inte på något sätt är det längsta bort som Webb kan se, är det den djupaste bilden som någonsin tagits, och visar kraften i detta anmärkningsvärda teleskop:enorm känslighet, ett brett spektrum av våglängder och skarp bildskärpa."
Avi Loeb, professor i astronomi vid Harvard, förklarade att de rödaktiga bågarna är de gamla galaxerna, medan de ljust färgade cirklarna och ellipserna tillhör den yngre galaxhopen i förgrunden.
Han tillade att han var "förtjust" över idén om att Webb skulle se ännu närmare Big Bang, för cirka 13,8 miljarder år sedan.
Stellar plantskola
Nästa uppsättning bilder kommer att släppas på tisdag och avslöjar detaljer om atmosfären på avlägsna planeter, "stjärnväxthus" där stjärnor bildas, galaxer låsta i en dans av nära möten och gasmolnet runt en döende stjärna.
Biden förmedlade en känsla av vördnad över att Webb dokumenterar bilder från universum från cirka 13 miljarder år sedan.
Le president américain Joe Biden lors de la publication de la première image du telescope spatial James Webb, le 11 juillet 2022 à la Maison Blanche à Washington.
"Det är svårt att ens förstå", sa presidenten.
"De här bilderna kommer att påminna världen om att Amerika kan göra stora saker och påminna det amerikanska folket, särskilt våra barn, att det inte finns något över vår kapacitet."
Carina Nebula, en stellar plantskola, är känd för sina höga pelare som inkluderar "Mystic Mountain", en tre ljusår hög kosmisk höjdpunkt fångad i en ikonisk bild av Hubble.
Webb har också genomfört en spektroskopi – en analys av ljus som avslöjar detaljerad information – på en gasjätteplanet som heter WASP-96 b, som upptäcktes 2014.
Nästan 1 150 ljusår från jorden är WASP-96 b ungefär hälften av Jupiters massa och glider runt sin stjärna på bara 3,4 dagar.
Nestor Espinoza, en STSI-astronom, berättade för AFP att tidigare exoplanetspektroskopier utförda med befintliga instrument var mycket begränsade jämfört med vad Webb kunde göra.
"Det är som att vara i ett rum som är väldigt mörkt och du bara har ett litet hål du kan titta igenom", sa han om den tidigare tekniken. Nu, med Webb, "Du har öppnat ett stort fönster, du kan se alla små detaljer."
Den här utdelningsbilden som släpptes den 6 juli 2022 av NASA, CSA och FGS visar en testbild från Fine Guidance Sensor som inhämtades parallellt med NIRCam-avbildning av stjärnan HD147980 under en period av åtta dagar i början av maj.
Miljoner miles från jorden
Webb, som sköts upp i december från Franska Guyana på en Ariane 5-raket, kretsar runt solen på ett avstånd av en miljon miles (1,6 miljoner kilometer) från jorden, i ett område i rymden som kallas den andra Lagrangepunkten.
Här förblir den i en fast position i förhållande till jorden och solen, med minimalt med bränsle som krävs för kurskorrigeringar.
Ett tekniskt underverk, den totala projektkostnaden uppskattas till 10 miljarder dollar, vilket gör det till en av de dyraste vetenskapliga plattformarna som någonsin byggts, jämförbar med Large Hadron Collider vid CERN.
Webbs primära spegel är över 21 fot (6,5 meter) bred och består av 18 guldbelagda spegelsegment. Liksom en kamera som hålls i handen måste strukturen förbli så stabil som möjligt för att få de bästa bilderna.
Charlie Atkinson, chefsingenjör på James Webb Space Telescope-programmet hos huvudentreprenören Northrop Grumman, berättade för AFP att det inte vibbar mer än 17 miljondelar av en millimeter.
Grafik av rymdteleskopet James Webb, efterträdare till Hubble.
Efter de första bilderna kommer astronomer runt om i världen att få del av tid på teleskopet, med projekt som väljs ut konkurrenskraftigt genom en process där sökande och väljare inte känner till varandras identiteter, för att minimera partiskhet.
Tack vare en effektiv uppskjutning uppskattar NASA att Webb har tillräckligt med drivmedel för ett 20-årigt liv, eftersom det arbetar tillsammans med rymdteleskopen Hubble och Spitzer för att svara på grundläggande frågor om kosmos. + Utforska vidare
© 2022 AFP
