Denna idrifttagningstestbild är en delmängd av en NIRSpec-spektroskopisk exponering för flera objekt av en region nära mitten av vår Vintergatans galax. NIRSpecs två detektorer och dess mikroslutarmatriser användes för att packa mer än 200 spektra i en enda exponering. Varje horisontell rand är ett spektrum som forskare kommer att kunna analysera för att bättre förstå sammansättningen och egenskaperna hos gasen som finns mellan stjärnorna i denna region - till exempel genom studiet av emissionslinjer som dyker upp vid små, ljusare, något lutande vertikala linjer i dessa spektra. Kredit:NASA/ESA/CSA och NIRSpec-teamet
Tre av de fyra vetenskapliga instrumenten på NASA:s rymdteleskop James Webb har slutfört sina idrifttagningsaktiviteter och är redo för vetenskap.
Vart och ett av Webbs instrument har flera funktionssätt som måste testas, kalibreras och slutligen verifieras innan de kan börja bedriva vetenskap. Det senaste instrumentet för att slutföra denna process, Near-Infrared Spectrograph, eller NIRSpec, har fyra nyckellägen som teamet officiellt bekräftade som redo att gå.
"Vi klarade det:NIRSpec är redo för vetenskap! Det här är ett fantastiskt ögonblick, resultatet av det hårda arbetet av så många JWST och NIRSpec människor och team under mer än två decennier. Jag är bara så stolt över alla", säger Pierre Ferruit , Webb-projektforskare vid ESA (European Space Agency) och huvudforskare för NIRSpec. "Nu är det dags för vetenskap, och jag är angelägen om att se de första vetenskapliga resultaten som kommer från NIRSpec-observationer. Jag tvivlar inte på att de kommer att bli fantastiska. Stort tack till alla som gjort detta möjligt genom åren – bra jobbat!"
Det sista läget som verifierades för NIRSpec var spektroskopiläget med flera objekt, en nyckelfunktion som gör att Webb kan fånga spektra, eller regnbågar av infrarött ljus, från hundratals olika kosmiska mål samtidigt. I multi-objekt spektroskopiläge kan NIRSpec individuellt öppna och stänga cirka 250 000 små luckor, alla bara bredden på ett människohår, för att se vissa delar av himlen medan andra blockeras. Genom att styra denna "microshutter array" kan Webb observera flera specifika mål samtidigt som den minskar störningar från andra.
Bekräftelsen av NIRSpecs multiobjektspektroskopiläge markerar första gången denna förmåga har verifierats för användning från rymden. Det kommer att tillåta NIRSpec att karakterisera allt från de svagaste objekten i universum till bildandet av galaxer och stjärnhopar.
NIRSpec byggdes för ESA av ett konsortium av europeiska företag ledda av Airbus Defence and Space, med NASA:s Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland, som tillhandahåller dess detektor- och mikroslutardelsystem.
Av totalt 17 instrumentlägen över Webbs fyra instrument återstår bara ett läge att verifiera, för Near-Infrared Camera (NIRCam). När teamet bekräftar detta återstående läge kommer den månader långa processen att förbereda Webb för vetenskap formellt att vara klar.
Webbs driftsättningsprocess kulminerar den 12 juli, med lanseringen av teleskopets första fullfärgsbilder och spektroskopiska data, och den officiella början på dess vetenskapsuppdrag. + Utforska vidare
