Orörda material från asteroiden Ryugu togs tillbaka till jorden 2020.
Asteroiddamm som samlats upp av en japansk rymdsond innehåller organiskt material som visar att några av byggstenarna i livet på jorden kan ha bildats i rymden, sade forskare i fredags.
Orörda material från asteroiden Ryugu fördes tillbaka till jorden 2020 efter ett sexårigt uppdrag till himlakroppen cirka 300 miljoner kilometer bort.
Men forskare har bara börjat upptäcka dess hemligheter i de första studierna på små portioner av 5,4 gram (0,2 uns) damm och mörka, små stenar.
I en tidning som publicerades i fredags sa en grupp forskare under ledning av Okayama University i västra Japan att de hade upptäckt "aminosyror och annat organiskt material som kan ge ledtrådar till livets ursprung på jorden".
"Upptäckten av proteinbildande aminosyror är viktig, eftersom Ryugu inte har exponerats för jordens biosfär, som meteoriter, och som sådan bevisar deras upptäckt att åtminstone några av byggstenarna i livet på jorden kunde ha bildats i rymden miljöer", sa studien.
Teamet sa att de hittade 23 olika typer av aminosyror när de undersökte provet som samlades in av Japans Hayabusa-2-sond 2019.
Dammet och stenarna rördes upp när rymdfarkosten i kylstorlek avfyrade en "impactor" mot asteroiden.
"Ryugu-provet har de mest primitiva egenskaperna av alla naturliga prover som är tillgängliga för mänskligheten, inklusive meteoriter," sade Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) i ett uttalande.
Man tror att en del av materialet skapades cirka fem miljoner år efter solsystemets födelse och inte har värmts upp över 100 grader Celsius (210 grader Fahrenheit).
En annan studie publicerad i den USA-baserade tidskriften Science sa att materialet har "en kemisk sammansättning som mer liknar solens fotosfär än andra naturliga prover".
Kensei Kobayashi, en astrobiologiexpert och professor emeritus vid Yokohama National University, hyllade upptäckten.
"Forskare har ifrågasatt hur organiskt material - inklusive aminosyror - skapades eller var det kom ifrån, och det faktum att aminosyror upptäcktes i provet ger en anledning att tro att aminosyror fördes till jorden från yttre rymden," han berättade för AFP.
En annan vanlig teori om aminosyrornas ursprung är att de skapades i jordens primitiva atmosfär genom blixtnedslag, till exempel efter att jorden svalnat. + Utforska vidare
© 2022 AFP
