KTU-forskaren Inga Popovaite vid MDRS. Kredit:Inga Popovaitė
En ny studie baserad på Mars Desert Research Stations befälhavares rapporter avslöjar skillnader i kvinnligt och manligt ledarskapsbeteende. Även om båda könen är uppgiftsfokuserade, tenderar kvinnor att vara mer positiva. Könen skiljer sig också åt i deras inställning till sitt team – medan män fokuserar på prestationer, betonar kvinnor ömsesidigt stöd. Enligt författaren till studien, Inga Popovaitė, sociolog vid Kaunas tekniska universitet (KTU) i Litauen, tyder resultaten på att kvinnor kan vara bättre lämpade för långvariga rymduppdrag.
Enligt forskaren, från och med 2021, har endast tre kvinnor tjänstgjort som befälhavare i den internationella rymdstationen under två decennier av dess verksamhet. Även om utrymmet blir mer mångsidigt, är lite känt om könsskillnader i ledarskap i isolerade, begränsade och extrema miljöer.
"Om 10–20 år när uppdragen till Mars startar kommer det att vara blandade könsgrupper som kommer att skickas dit. Dessutom förbereder sig en kvinnlig astronaut för en flygning till månen om några år. Det finns dock fortfarande en brist på data om kvinnor i rymden på grund av deras låga deltagande i både polarexpeditioner och rymdanaloger. Dynamiken i blandade grupper jämförs med den för manliga grupper", säger Popovaitė, forskare vid KTU Civil Society and Sustainability Research Group.
I syfte att bidra till den lilla mängd litteratur om ämnet undersökte hon potentiella könsskillnader i ledarskap i rymdanaloga miljöer. För sin studie använde Popovaitė befälhavarerapporter från Mars Desert Research Station (MDRS), en analog rymdanläggning i Utah. Rymdanaloger delar vissa egenskaper med rymdfärd. Sådana platser kan finnas för andra ändamål (till exempel forskningsstationerna i Antarktis) eller vara specifikt byggda för att replikera delar av rymdfärdsupplevelsen.
Ledare av båda könen är uppgiftsfokuserade, men kvinnor är mer stödjande
I sin studie analyserade Popovaitė MDRS-rapporterna från 2009 till 2016. Totalt analyserades 824 befälhavarerapporter med en genomsnittlig längd på 348 ord (2008 tecken) vardera; 277 av dem skrevs av kvinnliga författare och 541 - av den manliga. Det fanns 27 kvinnliga befälhavare och 49 manliga befälhavare under den tiden i MDRS.
Efter att ha genomfört flera typer av analyser – beräkningssentimentanalys, kvalitativ studie av rapporternas innehåll och ordfrekvensberäkningar – upptäckte KTU-forskaren vissa skillnader i kvinnliga och manliga befälhavares kommunikation. För det första hade kvinnors rapporter betydligt högre positiva sentimentpoäng och signifikant lägre negativa sentimentpoäng. För det andra, även om både kvinnliga och manliga befälhavare visade ett uppgiftsorienterat ledarskapsbeteende, diskuterade kvinnliga befälhavare sina besättningsmedlemmar oftare; Dessutom fokuserade manliga befälhavare i sådana diskussioner på laganda, lojalitet och prestationer, och kvinnor betonade ömsesidigt stöd, motivation och en positiv miljö. För det tredje avslöjade resultaten att kvinnliga befälhavare tenderar att använda mindre specifika ord när de pratar om sina dagliga aktiviteter.
"Medan det traditionellt anses att manliga ledare är uppgiftsorienterade och kvinnor är mer sällskapliga ledare, har min forskning visat att både manliga och kvinnliga befälhavare var lika fokuserade på att utföra uppgifter. Den enda skillnaden mellan dem var att kvinnor oftare uppmuntrade sitt team med positiva stödjande meddelanden", säger Popovaitė.
Enligt KTU-forskaren ligger hennes fynd i linje med teorin som hävdar att kvinnor är mer sällskapliga, kommunala ledare än män. Det speglar också tidigare forskningsbevis för att manliga och kvinnliga ledare sällan skiljer sig åt i uppgiftsorienterat beteende.
"Kvinnligt" ledarskap mer hållbart i rymduppdrag
Samtidigt som Popovaitė kommenterar hennes upptäckter påminner Popovaitė om att kön och ledarskap är sociala roller med potentiellt motstridiga beteendeförväntningar – ledaregenskaper uppfattas kulturellt som anpassade till maskulina, och inte feminina, egenskaper. Kvinnliga ledare uppmuntras socialt att visa mer positiva känslor mot andra och undvika att visa negativa känslor, som ilska.
Men denna aspekt, som är karakteristisk för "kvinnligt" ledarskap, kan vara fördelaktig i extrema situationer. Rymdanaloger är mer stressande på grund av långvarig isolering, instängdhet och begränsade resurser; och alla mellanmänskliga konflikter kan äventyra lagets framgång. Samhällsvetare är överens om att en ledare i en sådan miljö bör ha både agentiska och kommunala färdigheter, dvs. bör vara både uppgifts- och människoorienterad.
"Deltagande i ett simulerat rymduppdrag handlar inte bara om äventyr, spänning och upptäckter. Under uppdraget utför besättningen främst vardagliga uppgifter:att laga mat, diska och städa i miljön. I dessa miljöer behöver människor överleva under lång tid. perioder utan det känslomässiga och psykologiska stödet från sin familj och vänner. Det är därför en ledare, som bryr sig om sitt teams känslomässiga behov, blir mer hållbar, särskilt i de senare stadierna av uppdraget", säger Popovaitė.
Därför föreslår forskaren att kvinnor kan vara bättre lämpade för långvariga rymduppdrag än män. Det behövs dock mer forskning i ämnet.
Forskningen publicerades i Acta Astronautica . + Utforska vidare
