Boeing- och NASA-team deltar i en generalrepetition för att förbereda landningen av rymdfarkosten Boeing CST-100 Starliner i White Sands, New Mexico.
Boeings Starliner-kapsel gick tillbaka till jorden på onsdagen i det sista steget av en nyckeltestflygning för att visa sig värdig att tillhandahålla turer för NASA-astronauter till den internationella rymdstationen.
Rymdskeppet lossnade självständigt klockan 14:36 östlig tid (1836 GMT) och skulle landa i New Mexico drygt fyra timmar senare, klockan 2249 GMT, och avsluta ett sexdagars uppdrag som var avgörande för att återställa Boeings rykte efter tidigare misslyckanden.
"#Starliner-separation bekräftad", twittrade Boeing Space.
Orbital Flight Test-2 (OFT-2) är det sista hindret för Starliner att klara innan det bär människor i en annan testflygning som kan äga rum i slutet av detta år.
Starliner dockade med ISS på fredagen, en dag efter att ha sprängt av från Kennedy Space Center i Florida.
Under helgen öppnade astronauter som bodde ombord på forskningsplattformen luckan och "hälsade" kapselns passagerare:Rosie the Rocketeer, en sensorutrustad skyltdocka och en plyschleksak vid namn Jebediah Kerman, en videospelsfigur och skeppets noll-g-indikator .
Uppdraget har inte varit utan sina hicka.
Två propeller som ansvarade för att placera Starliner i en stabil bana misslyckades, även om tjänstemän insisterade på att det fanns gott om redundans inbyggd i systemet för att lösa problemet.
På dagen för dockning missade fartyget sin schemalagda kontakttid med mer än en timme, efter att en ring som ansvarade för låsning till stationen misslyckades med att distribuera korrekt. Ingenjörer var tvungna att dra in ringen och skjuta ut den igen innan den fungerade andra gången.
Andra taxitjänst
Ändå är felen mindre jämfört med de problem som Starliner såg under sin första testlansering, redan 2019, när en mjukvarubugg fick den att bränna för mycket bränsle för att nå sin destination, och en annan innebar nästan att fordonet förstördes under återuppbyggnaden. inträde.
Det andra felet fångades i tid för att ladda upp en patch, och fartyget kunde uppnå en försiktig landning, bromsad av sina enorma fallskärmar, vid White Sands Space Harbor – samma rymdhamn där rymdfärjan Columbia en gång landade och där Starliner är återigen väntas för landningsögonblick.
Rymdfarkosten kommer att ta tillbaka mer än 600 pund (270 kg) last, inklusive återanvändbara tankar som ger andningsluft till stationens besättningsmedlemmar, som kommer att renoveras och tas upp igen på en framtida flygning.
Boeing och NASA försökte också lansera Starliner i augusti 2021, men kapseln rullades tillbaka från startplattan för att ta itu med klibbiga ventiler som inte öppnade som de skulle, och fartyget skickades så småningom tillbaka till fabriken för att fixa.
NASA ser till att certifiera Starliner som en andra "taxi"-tjänst för sina astronauter till rymdstationen – en roll som Elon Musks SpaceX har tillhandahållit sedan han lyckades med ett testuppdrag för sin Dragon-kapsel 2020.
Båda företagen tilldelades kontrakt till fast pris – 4,2 miljarder dollar till Boeing och 2,6 miljarder dollar till SpaceX – 2014, kort efter slutet av rymdfärjans program, under en tid då USA lämnades beroende av ryska Sojus-raketer för resor till orbital utpost. + Utforska vidare
© 2022 AFP
