Vi kommer att vara ärliga: Alien probes är inte något vi trodde vi någonsin skulle täcka på Sciencing. Men det är 2018 och det är uppenbart att allting kan hända, så här är vi.

Den här veckan har en grupp astronomer - från Harvard, inte "Jag vill tro" universitetet - publicerat ett papper på en konstig, cigarrliknande objekt de hittat i vårt solsystem senast i fjol. Dubbat Oumuamua (som är Hawaiian för "en budbärare som sträcker sig från det avlägsna förflutet") är det första föremålet av sin typ som upptäckts i rymden.

Och forskare är flummoxed. Forskargruppen har spekulerat att det kan ha ett konstgjort ursprung - som det är skapat av en annan civilisation - men det är inte den enda förklaringen. Och några experter är inte så säkra på att det är
en ny typ av objekt i första hand.
Sciencing Video Vault
Skapa den (nästan) perfekta konsolen: Så här skapar du (nästan) perfekt fäste: Här är hur

Så hur kan du göra känsla för detta konstiga interstellära fenomen? Här är vad du behöver veta.
Först, hur hittade de Oumuamua?

Harvard-astronomerna upptäckte först Oumuamua i oktober förra året. Det gick att flyga förbi solen, så snabbt att astronomer visste att det inte kunde ha sitt ursprung i vårt solsystem. Och få det här: Efter att ha passerat solen steg det upp. Dess färdväg och hastighet är konstigt, eftersom det inte kan förklaras av solens gravitationstryck eller planeterna, förklarar forskarna.

Och Oumuamua ser annorlunda ut än vanliga kometer eller asteroider. För en sak är den tunn och lång - cirka 400 meter lång, och 40 m (eller cirka 131 fot) bred. Oumuamua är också gjord av någon typ av kolbaserad substans i stället för metall eller is.
Vad säger experterna om det?

Eftersom Oumuamua är en sådan ny och överraskande upptäckt, försöker astronomer fortfarande att förnuftiga det. Och det finns några teorier om varifrån det kom och vad som kunde förklara det underliga resmönstret.

En potentiell förklaring är att solens strålning är ansvarig för sin hastighet. Solen sänder ständigt strålning som kan applicera kraft till närliggande föremål (typ av som hur vind kan driva segelbåt). Eftersom Oumuamua är sådan en udda form kan kraften i den strålningen fungera annorlunda än på, säg en komet, som utlöser den märkliga accelerationen. Alternativt kan det avge gas eller skräp, vilket skulle öka sin hastighet.

Det finns några teorier för att förklara Oumuamuas ursprung också. Vissa forskare spekulerar på att det skulle kunna vara ett skott av en exploderad planet. Och medan Harvard-forskarna tror att det är en ny klass av objekt, kan det eventuellt bara vara en underlig formad komet eller asteroid.

Det finns sålunda utländskt teori. Som Harvard forskare skrev, "Alternativt är ett mer exotiskt scenario att" Oumuamua kan vara en helt operativ sond avsiktligt skickad till jordens närhet av en utomjordisk civilisation. "" Så är utlänningar äkta?

Vi vet fortfarande inte! En grupp vetenskapsmän publicerade ett papper av statistiska tester tidigare i år och slutade - baserat på vår nuvarande kunskap om rymden - att vi är 39 till 85 procent sannolikt att vara den enda civilisationen i det observerbara universum Vi är också mellan 53 och 99,6 procent troligen att vara ensamma i galaxen. Om vi ​​hittar fler bevis på främmande liv, skulle dessa siffror förändras. Men som det står är vi mer troliga än att inte vara den enda civilisationen vid minst i vår galax.

Om Oumuamua är är det verkligen ett bevis på att främmande liv återstår att se. Men oavsett var det kom ifrån är det fortfarande ganska spännande att hitta det första interstellära objektet. form och distinkt färdväg hjälper astronomer att lära sig mer om vårt solsystem , och universum som helhet.

Och om du verkligen är inriktad på utlänningar? Jo, det finns alltid X-filer.