Gumnebulosan är en emissionsnebulosa nästan 1400 ljusår bort. Det är hem för ett föremål som kallas "Guds hand" bland de troende. Vi andra kallar det CG 4.
Många föremål i rymden antar fascinerande, eteriska former direkt ur någons psykedeliska fantasi. CG4 är definitivt eteriskt och extraordinärt, men det är också lite mer prosaiskt. Det ser ut som en hand som sträcker sig ut i rymden.
The Dark Energy Camera (DECam) på NSF:s Víctor M. Blanco 4-metersteleskop fångade bilden. DECams främsta uppgift är att undersöka hundratals miljoner galaxer i sin studie av mörk energi. Men det är också ett allmänt instrument som används för andra vetenskapliga ansträngningar.
CG 4 kallas en kometkula på grund av dess utseende. Men det är faktiskt en stjärnbildande region. Den har ett huvud som är cirka 1,5 ljusår i diameter och en svans som är cirka 8 ljusår lång. Huvudet är tätt och ogenomskinligt och lyses upp av en närliggande stjärna. Kulan omges av ett diffust rött sken, utsläpp från joniserat väte.
Det finns massor av kometkulor i Vintergatan. De är en underklass av föremål som kallas Bok-kulor, efter astronomen Bart Bok, som upptäckte dem. Båda typerna av kulor är mörka nebulosor, molekylära moln så täta att de blockerar optiskt ljus. Astronomer är inte helt säkra på hur kometkulor får sin form.
Men de vet vad som händer med dem.
Det röda skenet som omger CG 4 är joniserat väte som lyses upp av strålning från närliggande heta, massiva stjärnor. Samma strålning eroderar bort CG 4. Eftersom kulan är tätare än dess omgivning, motstår den diffusion. Den innehåller fortfarande tillräckligt med gas och damm för att bilda flera nya stjärnor ungefär lika massiva som solen.
Även om det finns många av dessa kulor i Vintergatan, är majoriteten av dem i gumminebulosan. Forskare känner till 31 andra kulor i nebulosan. Den här heter CG 4 (Cometary Globule 4) eftersom de alla är numrerade.
Gumnebulosan är sannolikt en rest av en enorm supernovaexplosion, och det kan vara anledningen till att kulorna har sin unika form. De kan ursprungligen ha varit sfäriska nebulosa som Ringnebulosan. Men en kraftfull supernovaexplosion för ungefär 1 miljon år sedan sträckte ut dem till sina långa, kometliknande former.
Astronomer föreslår också en annan anledning till deras form. Närliggande heta, massiva stjärnor utövar strålningstryck på kulorna, och deras stjärnvind slår också in i dem. I gumminebulosan pekar deras svansar bort från Vela Supernova-resten och pulsaren som sitter i dess centrum. Eftersom Vela Pulsar är en snurrande neutronstjärna är det möjligt att dess vindar och strålningstryck formar CG 4.
Tillhandahålls av Universe Today
