(Phys.org) – Ett internationellt team av forskare har funnit att halterna av fosfor som finns i kinesiska sjöar har sjunkit i genomsnitt under de senaste nio åren. I deras tidning publicerad i tidningen Naturgeovetenskap , gruppen beskriver hur de undersökte data från statliga källor och vad de hittade genom att göra det. Jessica Corman med University of Wisconsin erbjuder en News &Views-artikel som täcker arbetet utfört av gruppen i samma nummer och ger några åsikter om vad hon anser fortfarande behöver göras.

Fosfor kan orsaka ökad algblomning i sjöar, vilket i sin tur kan orsaka sänkta syrenivåer, vilket gör det svårt för fiskar och växter att överleva. Hela processen kallas eutrofiering. När fosfornivåerna stiger, problemet blir värre. Tjänstemän i Kina insåg problemet i sjöar i hela landet, och för flera år sedan, vidtagit åtgärder för att sänka nivåerna genom att förbättra sanitetsarbetet. I praktiken, det innebar att man byggde avfallsreningsverk som renade vatten innan det pumpades ut i sjöar eller vattendrag. denna ansträngning, forskarna rapporterar, har lett till en minskning av den genomsnittliga mängden fosfor i Kinas sjöar.

Efter att ha studerat 850 datauppsättningar som samlats in under åren 2006 till 2014 fann forskarna en minskning av fosforhalterna hos cirka 60 procent av de listade – mediankoncentrationerna minskade från 80 μg l ^–1 till 51 μg l ^–1 . Forskarna noterade att den högsta nivån de hittade var 200 μg l ^–1 . De noterade också att de största minskningarna inträffade i sjöarna med de högsta koncentrationerna under de första åren av saneringsarbetet. Nedgångarna i många av de studerade sjöarna var tillräckligt för att stoppa övergödning.

Men, som Corman noterar, problemet med fosforuppbyggnad i kinesiska sjöar är inte löst. Det finns fortfarande andra källor som måste minskas, framför allt avrinning från jordbruket. Forskarna fann också att fosfornivåerna faktiskt var högre i vissa glesbefolkade områden, vilket de föreslår kan bero på ökad nederbörd och erosion av jord på grund av global uppvärmning.

© 2017 Phys.org