Ett överraskande framträdande av en ny komet gjorde den totala solförmörkelsen den 8 april ännu mer minnesvärd.
Varje dedikerad "umbrafil" kommer att berätta för dig:inga två förmörkelser är exakt likadana. Väder, solaktivitet och den helt enkelt expeditionsmässiga naturen att nå och stå i skuggan av månen under de korta stunderna under helheten garanterar en unik upplevelse, varje timeout. Detsamma kan sägas om att få en kort glimt av vad som pågår nära solen, från prominenser och den pärlvita koronan till konfigurationen av ljusa planeter ... och bara kanske en ny komet.
Medan många planerade att försöka spionera periodiska Comet 12P Pons-Brooks under helheten, varnade astronomen Karl Battams vid U.S. Naval Observatory oss om en annan möjlighet. En ny solbetande komet, upptäckt bara timmar innan. Kometen från Kreutz-familjen sågs av Worachate Boonplod i synfältet för den gemensamma NASA/ESA Solar Heliospheric Observatory (SOHO) LASCO C3- och C2-bildapparater. Dessa är utrustade med soltäckande koronagrafer som gör att den kan se den närmaste solmiljön. Uppdraget lanserades för över ett kvarts sekel sedan 1995. SOHO sattes in till solens L1 Earth-sol Lagrange-punkt nästan en miljon mil bort. SOHO har sedan dess visat sig vara en avgörande arbetshäst inom solheliofysik.
Kometen fick snart den formella beteckningen SOHO-5008. Det stämmer:SOHO har lett till upptäckten av över 5 000 kometer under sin karriär. De flesta av dessa upptäckter var tack vare ansträngningar från hängivna online-spanare som letade igenom de senaste LASCO-bilderna.
På den tiden var den dömda kometen ett svagt föremål, beläget bara några grader från solen. Den iskalla inkräktaren var ett svårt mål att fånga under de flyktiga minuterna av helheten, men åtminstone två dedikerade astrofotografer lyckades fånga den. Lin Zixuan såg den avbilda från norra New Hampshire. Petr Horálek från Institutet för fysik i Opava Tjeckien (Tjeckien) tog bilder från Mexiko när han fångade föremålet.
Liksom så många andra sungrazers, gick kometen bort kort efter upptäckten (mindre än 12 timmar, faktiskt), som ett sunddykningsrymdskepp på en konsert i katastrofområdet direkt ur Douglas Adams "Hitchhiker's Guide to the Galaxy."
Denna typ av SOHO kontra komet, kontra förmörkelse upptäckt har bara inträffat två gånger:en gång 2008 och igen 2020). SOHO designades inte i sig för att hitta kometer, men dess produktiva karaktär som kometjägare har blivit en viktig del av arvet efter uppdraget. SOHO har definierat helt nya familjer av solbetande kometer från Kreutz, Marsden och Kracht. Och att tänka, innan uppdraget var det bara sexton solbetande kometer som man ens kände till.
Ett liknande fall var den stora kometen 1948, som också upptäcktes av chockade observatörer under en total solförmörkelse. En annan var C/1965 Ikeya-Seki, som fortsatte att bli en av 1900-talets verkligt stora kometer. På senare tid överraskade C/2011 W3 Lovejoy alla genom att överleva sin perihelionpassage 140 000 kilometer från solens yta. Bara ett år senare gjorde det dock inte 2012 S1 ISON.
Det var ett spännande himmelskt spektakel, med en extra njutning.
Tillhandahålls av Universe Today
