Jorden ansågs länge vara den enda planeten i vårt solsystem med ett hav, men det börjar se ut som om det finns underjordiska hav inuti även de mest överraskande isiga kropparna.
Faktum är att isiga månar och dvärgplaneter i det yttre solsystemet verkar ha flytande hav under lager av tjock is. Ny forskning tyder på att det till och med kan finnas hav inuti kroppar bortom Pluto. Det är förvånande, eftersom dessa kroppar har yttemperaturer långt under -200°C.
För sjuttio år sedan verkade det troligt att Venus ångande atmosfär gömde ett globalt hav för oss. Denna idé slogs ner 1962 när rymdfarkosten Mariner 2 flög förbi Venus och fann att dess yta är för varm för flytande vatten.
Det dröjde inte länge innan vi insåg att alla hav som en gång kan ha funnits på Venus och även Mars försvann för miljarder år sedan på grund av stora förändringar i deras klimat.
Revolutionen i tänkandet som banade väg för vår nya syn på solsystemets hav kan spåras tillbaka till en artikel från 1979 av astrofysikern Stan Peale. Detta förutspådde att Jupiters innersta stora måne, Io, skulle vara så varm inuti att den kunde vara vulkaniskt aktiv.
Värmekällan som gör detta möjligt är en gravitationseffekt - en upprepad tidvattendragning mellan Io och nästa måne ut från Jupiter, Europa. Europa slutför exakt en omloppsbana för Ios två. Io tar därför om Europa efter varannan omlopp och tar emot en regelbundet upprepad tidvattendragning från Europa som förhindrar Ios omloppsbana från att bli cirkulär.
Detta konstaterar att Ios avstånd från Jupiter ständigt förändras, och det gör därför också styrkan hos den mycket starkare tidvattenkraften från Jupiter, som faktiskt förvränger Ios form.
Upprepad tidvattenförvrängning av dess inre värmer Io av inre friktion, på samma sätt som om du böjer en styv tråd fram och tillbaka flera gånger och sedan rör den nyböjda delen mot din läpp (prova med en klädhängare eller ett gem) , kommer du att kunna känna värmen.
Peales förutsägelse om tidvattenuppvärmning bekräftades bara en vecka efter publiceringen när Voyager-1, Jupiters första sofistikerade förbiflygning, skickade tillbaka bilder av vulkaner som bröt ut på Io.
Io är en stenig värld, utan vatten i någon form, så detta kan tyckas inte ha något med oceaner att göra. Tidvattensläpbåten Jupiter-Io-Europa fungerar dock åt båda hållen. Europa värms också upp i tidvatten, inte bara av Io, utan också av nästa måne, Ganymedes.
Det finns nu mycket goda bevis för att det mellan Europas isiga skal och dess steniga inre finns ett 100 km djupt hav. Ganymedes kan ha så många som tre eller fyra flytande lager, inklämda mellan lager av is. I dessa fall är värmen som hindrar det flytande vattnet från att frysa förmodligen mestadels av tidvatten.
Det finns också bevis på en saltvattenzon inom Callisto, Jupiters yttersta stora måne. Detta beror sannolikt inte på tidvattenuppvärmning utan i stället möjligen på värme som avges av sönderfall av radioaktiva element.
Saturnus har en relativt liten (504 km radie) isig måne som heter Enceladus, som har ett inre hav tack vare tidvattenvärme från interaktion med den större månen som kallas Dione. Vi är helt säkra på att detta hav existerar eftersom Enceladus isiga skal vacklar på ett sätt som är möjligt bara för att detta skal inte är fixerat till det fasta inre.
Dessutom provades vatten och spårkomponenter från detta inre hav av rymdfarkosten Cassini. Dess mätningar antydde att Enceladus havsvatten måste ha reagerat med varm sten under havsbotten och att kemin där nere ser lämplig ut för att stödja mikrobiellt liv.
Förbryllande nog, även för månar som inte borde ha någon tidvattenuppvärmning, och för kroppar som inte alls är månar, fortsätter bevisen för inre hav att öka. Listan över världar som kan ha, eller en gång kan ha haft, inre hav inkluderar flera Uranus-månar, såsom Ariel, Triton, Neptunus största måne och Pluto,
Det inre havet som ligger närmast solen kan vara inuti dvärgplaneten Ceres, även om det kanske till stor del är fruset vid det här laget, eller kan bara bestå av salt slam.
Särskilt fantastiskt för mig är indikationer på havsvärldar långt bortom Pluto. Dessa kommer från nyligen publicerade resultat från rymdteleskopet James Webb som tittar på förhållandena mellan olika isotoper (atomer som har fler eller färre partiklar som kallas neutroner i sin kärna) i den frusna metan som täcker Eris och Makemake, två dvärgplaneter lite mindre och betydligt mer avlägsen än Pluto.
Författarna hävdar att deras observationer är bevis på kemiska reaktioner mellan inre havsvatten och havsbottenstenen och även på ganska unga, möjligen till och med nuvarande, vattenplymer. Författarna menar att värme från sönderfallet av radioaktiva grundämnen i berget är tillräckligt för att förklara hur dessa inre hav har hållits tillräckligt varma för att undvika frysning.
Du kanske undrar om allt detta kan öka våra chanser att hitta främmande liv. Det gör mig sorgsen att förstöra festen, men det fanns flera tidningar på årets Lunar and Planetary Science Conference i Houston (11-15 mars) som rapporterade att stenen under golvet i Europas hav måste vara för stark för att fel ska kunna spricka isär den. skapa den sortens varma källor (hydrotermiska ventiler) på dess havsbotten som matade mikrobiellt liv på den tidiga jorden.
Det är möjligt att andra underjordiska hav kan vara lika ogästvänliga. Men än så länge finns det fortfarande hopp.
Tillhandahålls av The Conversation
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
