Japans månlandare vaknade efter att oväntat ha överlevt en andra kall, två veckor lång månnatt och skickade nya bilder tillbaka till jorden, sade landets rymdorganisation på torsdagen.
Den obemannade Smart Lander for Investigating Moon (SLIM)-sonden landade i januari, vilket gjorde Japan till bara den femte nationen som når månens yta utan att krascha.
Men det lätta rymdskeppet landade i en skum vinkel som gjorde att dess solpaneler var vända åt fel håll.
Japan Aerospace Exploration Agency tillkännagav sondens senaste överraskningsuppvaknande i ett inlägg på X, tidigare Twitter.
"Vi fick ett svar från SLIM i går kväll och bekräftade att SLIM framgångsrikt hade genomfört sin andra över natten", stod det.
Ett svartvitt foto av den steniga ytan av en krater åtföljde inlägget på SLIM:s officiella konto.
"Eftersom solen fortfarande stod högt på himlen... och utrustningen fortfarande var varm, spelade vi in bilder av det vanliga landskapet med bland annat navigationskameran under en kort period", stod det.
Torsdagens nyheter kom efter att en obemannad amerikansk landare vid namn Odysseus – det första privata rymdskepp som framgångsrikt landade på månen – inte hade vaknat.
Dess tillverkare, Houston-baserade Intuitive Machines, hade hoppats att landaren skulle återupplivas som Japans SLIM, men på lördagen förklarade landarens uppdrag avslutat.
Rymdskeppet Intuitive Machines landade också i fel vinkel men kunde genomföra flera tester och skicka tillbaka bilder innan den senaste månnatten började.
JAXA har kallat SLIM "Moon Sniper" för sin precisionslandningsteknik.
Syftet med uppdraget var att undersöka en del av månens mantel – det vanligtvis djupa inre lagret under dess skorpa – som tros vara tillgängligt vid kratern där den landade.
Ungefär tre timmar efter dess nagelbitande touchdown den 20 januari, stängde JAXA av landern på distans för att spara ström, efter att ha fått teknisk data och bilddata från nedstigningen.
När solens vinkel förändrades kom sonden till liv igen i slutet av januari under två dagar och gjorde vetenskapliga observationer av en krater med en högspecifik kamera.
JAXA säger att rymdfarkosten "inte var designad för de hårda månnätterna", när temperaturen sjunker under minus 130 grader Celsius (-200 grader Fahrenheit).
Så forskarna hade anledning att fira när SLIM framgångsrikt vaknade i slutet av februari mot alla odds.
SLIM-sagan har varit en välsignelse för rymdorganisationen efter en rad uppmärksammade misslyckanden, inklusive två tidigare japanska månuppdrag – ett offentligt och ett privat.
Landet skickade utan framgång en månsond vid namn Omotenashi som en del av USA:s Artemis 1-uppdrag 2022.
I april 2023 förlorade den japanska startupen ispace kommunikationen med sitt farkost efter vad den beskrev som en "hård landning".
I år har Japans rymdförmögenheter också varit blandade.
I februari skålade JAXA för en framgångsrik sprängning för sin nya flaggskepp H3-raket.
Men för två veckor sedan exploderade en annan raket tillverkad av det Tokyo-baserade företaget Space One i lågor i ett spektakulärt misslyckande för nystartarens försök att sätta en satellit i omloppsbana.
© 2024 AFP
