Eleven i sjunde klass Henry Cohen studsade sida till sida i takt till Beatles "Here Comes the Sun" som spelade i läraren Nancy Morris klassrum och svängde med armarna öppna och stängda över planeterna som avbildades på hans T-shirt.

Henry och andra klasskamrater på Clevelands Riverside School var på fötter och dansade under en session med aktiviteter kopplade till aprils totala solförmörkelse. Andraklassare som var inbjudna till lektionerna satt med korslagda ben på golvet och skrattade medan de modellerade nyinredda solförmörkelseglasögon. Diorama med jordar och månar i mjukbollsstorlek och ficklampa "solar" upptog skrivbord och hyllor runt om i rummet.

Henry sa att hans skjorta återspeglade hans kärlek till rymden, som han kallade "ett coolt mysterium." Förmörkelsen, sa han, "är en chans på en på en miljon och jag är glad att jag får vara här för det."

För skolor i eller nära hela vägen för förmörkelsen den 8 april har evenemanget inspirerat lektioner i vetenskap, läskunnighet och kultur. Vissa skolor organiserar också gruppvisningar så att eleverna kan uppleva vördnaden för mörkret under dagen och lära sig om astronomi bakom det tillsammans.

Ett hårstrå ur helhetens väg planerar skolsystemet i Portville, New York, nära Pennsylvania-linjen, att lasta sina 500 elever i sjunde till tolva klasserna på bussar och köra cirka 15 minuter in på stigen, till en gammal häst lada med utsikt över en dal. Där kommer de att kunna spåra skuggan av förmörkelsen när den anländer runt 15:20. EDT.

Det krävde att man omarrangerade timmarna på skoldagen för att förbli i sessionen, men intendent Thomas Simon sa att personalen inte ville gå miste om möjligheten att lära sig, särskilt i en tid då eleverna upplever så mycket av livet genom skärmar.

"Vi vill att de ska gå härifrån den dagen och känna att de är en väldigt liten del av en ganska magnifik planet som vi lever på, och världen som vi lever i, och att det finns några riktigt fantastiska saker som vi kan uppleva i den naturliga världen, sa Simon.

Skolor i Cleveland och några andra städer i förmörkelsens väg kommer att vara stängda den dagen så att eleverna inte fastnar på bussar eller i mängder av människor som förväntas samlas. På Riverside kom Morris på en blandning av hantverk, spel och modeller för att utbilda och engagera sina elever i förväg.

"De insåg verkligen inte vilken stor grej det här var förrän vi verkligen började prata om det," sa Morris.

Att lära sig om månens faser och förmörkelser är inbyggt i varje delstats vetenskapsstandarder, säger Dennis Schatz, tidigare president för National Science Teaching Association. Vissa skolsystem har sina egna planetarier – reliker från 1960-talets rymdkapplöpning – där elever kan ta del av utbildningsshower om astronomi.

Men det finns ingen bättre läxa än den äkta varan, sa Schatz, som uppmuntrar lärare att använda förmörkelsen som "ett lärbart ögonblick."

Dallas vetenskapslärarna Anita Orozco och Katherine Roberts planerar att göra just det på Lamplighter School, och ordnar så att hela elevkåren före-K- till fjärde klasserna kan titta på det tillsammans utomhus. Lärarna tillbringade en lördag i mars på en undervisningsworkshop vid University of Texas i Dallas där de fick höra att det skulle vara "nästan brottsligt" att hålla eleverna inne.

"Vi vill att våra elever ska älska vetenskap lika mycket som vi gör," sa Roberts, "och vi vill bara att de ska förstå och också ha vördnad för hur galen den här händelsen är."

Att bråka små barn kan vara en utmaning, sa Orozco, men "vi vill att det ska vara en händelse."

För att utbilda framtida naturvetenskapslärare har professor Noemi Waight från University at Buffalo uppmuntrat sina lärarstudenter att införliva hur kultur formar hur människor upplever en förmörkelse. Indianer, till exempel, kan se den totala förmörkelsen som något heligt, sa hon.

"Det här är viktigt för våra lärare att förstå," sa hon, "så när de undervisar kan de ta itu med alla dessa element."

STEM Friends Club från State University of New York Brockport planerade förmörkelserelaterade aktiviteter med elever i fjärde klass i läraren Christopher Albrechts klass, i hopp om att förmedla deras passion för naturvetenskap, teknik, teknik och matematik till yngre elever.

"Jag vill visa eleverna vad som är möjligt", säger Allison Blum, 20, en fysikmajor fokuserad på astrofysik. "Du kan de där stora vanliga jobben, som astronaut, men du vet inte riktigt vad som är möjligt med de olika områdena."

Albrecht ser sina elever i fjärde klassens intresse för förmörkelsen som en chans att införliva läskunnighet i lektionerna också – kanske till och med väcka en kärlek till läsning.

"Det här är ett utmärkt tillfälle att läsa mycket med dem," sa Albrecht. Han har valt "Vad är en solförmörkelse?" av Dana Meachen Rau och "A Few Beautiful Minutes" av Kate Allen Fox för sin klass på Hill Elementary School i Brockport, New York.

"Det fångar deras intresse", sa han, "och samtidigt deras fantasi också."

© 2024 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, sändas, skrivas om eller vidaredistribueras utan tillstånd.