ESA:s Arctic Weather Satellite har klarat sin miljötestkampanj med råge – vilket betyder att satelliten har förklarats lämplig för uppskjutning och dess liv i rymdens hårda miljö.
Den här nya satelliten, som är planerad att lanseras i juni, har designats för att visa hur den kan förbättra väderprognoserna i Arktis – en region som för närvarande saknar data för korrekta korttidsprognoser.
Uppsättningen av slutliga tester utfördes vid IABG i Tyskland och inkluderade positionering av satelliten på en shaker för att simulera vibrationerna den kommer att behöva utstå under lyftet, och innesluta den i en termisk vakuumkammare där den exponerades för extrema temperatursvängningar som den kommer att uppleva när den kretsar runt jorden.
Ville Kangas, ESA:s projektledare för Arctic Weather Satellite, sa:"Det här sista testprogrammet är extremt viktigt för att säkerställa att satelliten är tillräckligt robust för att överleva uppskjutningen och rymdmiljöns hårdhet. Jag är oerhört glad över att kunna säga att allt gick väldigt bra. väl, och jag tackar IABG och OHB Sverige för deras idoga arbete."
Arctic Weather Satellite är utrustad med en 19-kanals mikrovågsradiometer med tvärspår, som drar nytta av arvsteknologin från Microwave Sounder som utvecklats för MetOp andra generationens satelliter.
Instrumentet kommer att ge högupplösta luftfuktighets- och temperaturmätningar av atmosfären under alla väderförhållanden.
Satelliten är faktiskt föregångaren till en potentiell konstellation av satelliter, kallad EPS-Sterna, som ESA skulle bygga för Eumetsat om denna första prototyp av Arctic Weather Satellite fungerar bra.
EPS-Sterna-uppdraget är tänkt som en konstellation av sex mikrosatelliter i tre orbitalplan för att leverera en nästan konstant ström av temperatur- och fuktighetsdata från varje plats på jorden.
Detta skulle för första gången möjliggöra väderprognoser på mycket kort räckvidd, eller "nowcasting", i Arktis. Uppsättningen med sex mikrosatelliter skulle fyllas på tre gånger.
Medan Arktis är i fokus, kommer meteorologer också att använda konstellationen för att förbättra väderprognoser globalt.
Prototypen Arctic Weather Satellite omfamnar konceptet New Space och har utvecklats och byggts på ett mycket snävt schema på bara 36 månader och med en stram budget.
Ville tillade, "Ledda av vår huvudentreprenör, OHB i Sverige, har över 30 företag varit involverade i utvecklingen av uppdraget. Jag tror att jag kan tala för alla när jag säger hur glada vi är över att se satelliten passa och väl och redo. för nästa steg."
Satelliten skickas nu tillbaka till Sverige för några sista kontroller innan den packas ihop redo för leverans till Vandenbergs uppskjutningsplats i Kalifornien i USA.
Tillhandahålls av Europeiska rymdorganisationen
