Tesla-chefen Elon Musk försvarade självkörande bilteknik på tisdagen efter rapporter om den senaste kraschen som involverade ett av elbilstillverkarens fordon.

Musk beklagade på Twitter om vad han framställde som ett orättvist fokus på olyckor snarare än fördelarna med autonoma fordon med potential att göra vägar säkrare.

"Det är väldigt rörigt att en Tesla-krasch som resulterade i en bruten fotled är förstasidans nyheter och de (ungefär) 40, 000 personer som dog i amerikanska bilolyckor bara under det senaste året får nästan ingen täckning, ", sa Musk i en tweet.

"Det som faktiskt är fantastiskt med den här olyckan är att en Model S träffade en brandbil i 60mph och föraren bara bröt en fotled."

Huruvida en autopilot -funktion var inkopplad när en Model S kolliderade med baksidan av en stoppad brandbil i den amerikanska delstaten Utah den 11 maj återstod att bekräfta.

Enligt lokala medier, Polisen sa att kvinnan vid ratten i bilen hävdade att den var i ett självkörande läge och att hennes uppmärksamhet var på hennes telefon.

Musk klagade i en nyligen publicerad vinstsamtal att olyckor med självkörande bilar får sensationella rubriker medan potentialen för tekniken att rädda liv förringas eller ignoreras.

Bland olyckor som skapade rubriker var en brinnande krasch den 23 mars i Kalifornien som involverade dess "Autopilot"-funktion.

US National Transportation Safety Board undersöker olyckan, vilket ledde till att en 38-årig tvåbarnsfar dog, Walter Huang.

Tesla har släppt flera uttalanden om olyckan, inklusive ett blogginlägg den 30 mars som uttryckte sorg över familjen men försvarade dess teknik och pekade på ansvaret för kraschen på föraren.

Huangs händer "upptäcktes inte på ratten på sex sekunder före kollisionen, " sa Tesla i bloggen.

Medan dess bilar har autopilotfunktioner, personer i förarsätena uppmanas att vara uppmärksamma och redo att ta kontroll över rattarna.

NTSB undersöker också en Tesla Model S-krasch som gjorde att två personer dödades och ytterligare en skadades i Florida.

Tesla 2014 färdades enligt uppgift i hög hastighet när den träffade en vägg och sedan brann i förra veckan, sa NTSB i ett pressmeddelande.

Teslas självkörande funktioner för autopilot förväntades inte vara inblandade, sa NTSB. NTSB hade ännu inte meddelat om de kommer att undersöka kraschen i Utah.

© 2018 AFP