Jordbundna kirurger fjärrstyrde en liten robot ombord på den internationella rymdstationen under helgen och genomförde den första operationen någonsin i omloppsbana – om än på gummiband.
Experimentet, som anses vara en "stor framgång" av deltagarna, representerar ett nytt steg i utvecklingen av rymdkirurgi, som kan bli nödvändigt för att behandla medicinska nödsituationer under fleråriga bemannade resor, som till Mars.
Tekniken skulle också kunna användas för att utveckla fjärrstyrda kirurgitekniker på jorden, för att betjäna isolerade områden.
Roboten, utvecklad av Virtual Incision (VIC) och University of Nebraska, kallas spaceMIRA.
Den lyfte till den internationella rymdstationen i slutet av januari, ombord på en nyttolast som bärs av en SpaceX-raket.
Förvarad i en kompakt låda lika stor som en mikrovågsugn, installerades roboten i torsdags av NASA-astronauten Loral O'Hara, som har varit i rymden sedan september förra året.
Experimentet ägde sedan rum på lördagen, utfört från Virtual Incisions högkvarter i Lincoln, Nebraska.
Det varade i cirka två timmar, med sex kirurger som försökte använda roboten, som är utrustad med en kamera och två armar.
"Experimentet testade standardkirurgiska tekniker som att greppa, manipulera och skära vävnad. Den simulerade vävnaden består av gummiband", säger Virtual Incision i ett uttalande.
I en video som delas av företaget kan man se en arm utrustad med tång gripa tag i bandet och sträcka ut det, medan den andra armen utrustad med sax gör ett snitt – som efterliknar en dissektion.
En viktig svårighet är tidsfördröjningen – cirka 0,85 sekunder – mellan operationscentralen på jorden och ISS.
För ett kontrollexperiment kommer samma process att ske med samma utrustning, fast på jorden.
"Experimentet ansågs vara en stor framgång av alla kirurger och forskare, och det fanns få eller inga hicka," sa Virtual Incision i ett uttalande och hävdade att det kommer att "förändra framtiden för operation."
NASA, som gav visst ekonomiskt stöd till projektet, sa att med längre rymduppdrag "ökar det potentiella behovet av akutvård, inklusive kirurgiska ingrepp från enkla sömmar av skärsår till mer komplexa aktiviteter."
© 2024 AFP
