Det visar sig att det är ett intressant problem att mäta avståndet till en stjärna! Astronomer har kommit fram till två olika tekniker för att uppskatta hur långt bort en given stjärna är.
Den första tekniken använder triangulering (a.k.a. parallax ). Jordens bana runt solen har en diameter på cirka 300 miljoner kilometer. Genom att titta på en stjärna en dag och sedan titta på den igen 6 månader senare, en astronom kan se skillnad i betraktningsvinkeln för stjärnan. Med lite trigonometri, de olika vinklarna ger ett avstånd. Denna teknik fungerar för stjärnor inom cirka 400 ljusår från jorden. (För detaljer om triangulering, kolla in hur GPS -mottagare fungerar.)
Det finns för närvarande ingen direkt metod för att mäta avståndet till stjärnor längre än 400 ljusår från jorden, så astronomer använder istället ljusmätningar . Det visar sig att en stjärna färgspektrum är en bra indikation på dess faktiska ljusstyrka. Förhållandet mellan färg och ljusstyrka bevisades med hjälp av de flera tusen stjärnor som är tillräckligt nära jorden för att deras avstånd ska mätas direkt. Astronomer kan därför titta på en avlägsen stjärna och bestämma dess färgspektrum. Av färgen, de kan bestämma stjärnans faktiska ljusstyrka. Genom att känna till den faktiska ljusstyrkan och jämföra den med den skenbara ljusstyrkan från jorden (det vill säga genom att titta på hur svag stjärnan har blivit när dess ljus når jorden), de kan bestämma avståndet till stjärnan.
Dessa länkar hjälper dig att lära dig mer:
