I vår mest grundläggande förståelse av vårt solsystem dras planeter in i omloppsbanan för vår massiva stjärna, solen. Men vad händer med planetstora objekt som inte har en stjärna? Ett team av astronomer som studerar Jupiter-mass binära objekt (JuMBO) i Orionnebulosan får en ny förståelse för dessa ovanliga system. Dessa massiva, fritt svävande föremål dras in i omloppsbana med varandra.
Dessa senaste rön, publicerade i The Astrophysical Journal Letters , kommer från observationer gjorda av Karl G. Jansky Very Large Array (VLA) vid U.S. National Science Foundation National Radio Astronomy Observatory och NASA:s James Webb Space Telescope.
Denna banbrytande upptäckt har gjorts inom astronomi, tack vare framsteg inom känslighet som har gjort det möjligt för forskare att upptäcka svagare och mindre föremål i rymden.
Med hjälp av VLA sökte astronomer efter motsvarigheter till en grupp av 40 Jupiter-massa binära objekt kända som JuMBOs, tidigare identifierade av Pearson och McCaughrean 2023. Överraskande nog visade bara ett av dessa objekt, JuMBO 24, en radiomotsvarighet.
Detta anmärkningsvärda fynd utmanar befintliga teorier om bildandet av stjärnor och planeter. Radioluminositeten för de två planeterna i detta binära system är betydligt högre än den som detekteras hos bruna dvärgar, som är föremål som delar likheter med dessa planeter. Denna abnormitet väcker nya frågor och ger spännande forskningsmöjligheter för att ytterligare förstå naturen hos dessa fritt flytande planeter.
Även om det är möjligt att sambandet mellan infraröda och radiosignaler är en tillfällighet, anser teamet att detta är mycket osannolikt, med odds på endast 1 på 10 000. Denna upptäckt bygger på det tidigare arbetet av Kao och andra som 2018 upptäckte ett enda planetariskt masssystem som liknar komponenterna i JuMBO 24 med hjälp av VLA.
Dr Luis F. Rodriguez, professor emeritus vid National Autonomous University of Mexico, som deltog i denna forskning, betonar betydelsen av upptäckten. "Vad som verkligen är anmärkningsvärt är att dessa objekt kan ha månar som liknar Europa eller Enceladus, som båda har underjordiska oceaner av flytande vatten som kan försörja liv," sa han.
Detekteringen av radiovågor som härrör från båda komponenterna i ett dubbelsystem av fritt flytande planeter representerar en betydande milstolpe i vår utforskning av universum. Det ger också en spännande möjlighet för ytterligare forskning om den potentiella beboeligheten för planeter bortom vårt solsystem.
Mer information: Luis F. Rodríguez et al, A Radio Counterpart to a Jupiter-mass Binary Object in Orion, The Astrophysical Journal Letters (2024). DOI:10.3847/2041-8213/ad18ac
Tillhandahålls av National Radio Astronomy Observatory
