EarthCARE-satelliten, ett gemensamt uppdrag mellan Europeiska rymdorganisationen (ESA) och Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA), kommer att skjutas upp 2023. Satelliten kommer att bära en uppsättning instrument som kommer att mäta moln och aerosoler från rymden, och kommer att ge nya insikter om hur dessa partiklar påverkar klimatet.

Moln och aerosoler spelar en komplex och viktig roll i klimatsystemet. De reflekterar solljus tillbaka ut i rymden och kyler ner planeten. De fångar också värme nära jordens yta, vilket värmer upp planeten. Balansen mellan dessa två effekter beror på typen av moln eller aerosol och på dess höjd.

EarthCARE kommer att tillhandahålla de mest detaljerade mätningarna av moln och aerosoler som någonsin gjorts från rymden. Satelliten kommer att bära ett radarinstrument som kommer att mäta molnens vertikala struktur och ett lidarinstrument som mäter storleken och formen på aerosoler. EarthCARE kommer också att bära en spektrometer som kommer att mäta mängden solljus som reflekteras av moln och aerosoler.

Data från EarthCARE kommer att hjälpa forskare att bättre förstå vilken roll moln och aerosoler spelar i klimatsystemet. Denna information kommer att vara väsentlig för att förbättra klimatmodeller och för att förutsäga hur klimatet kommer att förändras i framtiden.

EarthCARE-uppdraget

EarthCARE-satelliten är ett gemensamt uppdrag mellan ESA och JAXA. Satelliten byggs av ett konsortium av europeiska och japanska företag. Den totala kostnaden för uppdraget uppskattas till cirka 1 miljard euro.

EarthCARE kommer att skjutas upp i omloppsbana av en Vega-C-raket från den europeiska rymdhamnen i Kourou, Franska Guyana. Lanseringen är planerad till 2023.

Satelliten kommer att fungera i en låg omloppsbana runt jorden, på en höjd av cirka 400 kilometer. EarthCARE kommer att genomföra en omloppsbana om jorden var 100:e minut.

EarthCARE-instrumenten

EarthCARE kommer att bära en svit med fyra instrument som kommer att mäta moln och aerosoler från rymden. Instrumenten är:

* En molnprofileringsradar (CPR)

* En lidar

* En multispektral avbildare (MSI)

* En bredbandsradiometer (BBR)

HLR kommer att mäta molnens vertikala struktur. Instrumentet kommer att använda radarvågor för att mäta hur lång tid det tar för vågorna att färdas från satelliten till molnen och tillbaka. HLR kommer att kunna mäta moln med en vertikal upplösning på 500 meter.

Lidaren kommer att mäta storleken och formen på aerosoler. Instrumentet kommer att använda laserljus för att mäta hur lång tid det tar för ljuset att färdas från satelliten till aerosolarna och tillbaka. Lidaren kommer att kunna mäta aerosoler med en storleksupplösning på 1 mikrometer.

MSI kommer att mäta mängden solljus som reflekteras av moln och aerosoler. Instrumentet kommer att ha 20 spektrala kanaler, allt från det synliga till det infraröda. MSI kommer att kunna mäta reflektansen hos moln och aerosoler med en rumslig upplösning på 500 meter.

BBR kommer att mäta mängden solstrålning som når jordens yta. Instrumentet kommer att ha tre kanaler:en synlig kanal, en nära-infraröd kanal och en kortvågig infraröd kanal. BBR kommer att kunna mäta solstrålningen med en rumslig upplösning på 10 kilometer.

EarthCARE-data

Data från EarthCARE kommer att överföras till markstationer i Europa och Japan. Uppgifterna kommer att bearbetas och distribueras till forskare runt om i världen.

EarthCARE-data kommer att användas för att studera moln och aerosoler i oöverträffad detalj. Datan kommer att hjälpa forskare att bättre förstå moln och aerosolers roll i klimatsystemet och att förutsäga hur klimatet kommer att förändras i framtiden.

EarthCARE-uppdraget är ett stort vetenskapligt åtagande som kommer att ge nya insikter om molns och aerosolers roll i klimatsystemet. Data från EarthCARE kommer att hjälpa forskare att bättre förstå klimatet och att förutsäga hur det kommer att förändras i framtiden.