Charon, Plutos största måne, fascinerar forskare på grund av dess likheter med Pluto och potentiella geologiska skillnader. Även om den traditionellt anses vara en tidvattenlåst måne, tyder ny forskning på att Charon kan ha upplevt olika rotationstillstånd i sitt förflutna. En särskilt övertygande teori föreslår att Charon kan ha haft ett gammalt hav under ytan.

Bevis på tidigare hav:

- Hög ytdensitet :Charons densitet antyder en sammansättning som är till hälften sten och hälften vattenis, vilket indikerar närvaron av flyktiga ämnen.

- Globala frakturer :Storskaliga sprickor som observerats på Charons yta kan ha orsakats av expansion och sammandragning orsakad av frysning och upptining av vatten under.

- Kryovulkaniska egenskaper :Vissa strukturer på Charon liknar kryovulkaner, vilket tyder på potentialen för aktivitet under ytan och isvulkanism.

Tidvattenuppvärmning som energikälla:

Tidvattenuppvärmning anses vara den primära mekanismen som är ansvarig för att generera den energi som krävs för att upprätthålla ett hav under ytan. När Pluto och Charon interagerar gravitationsmässigt orsakar tidvattenkrafter böjning och deformation i Charons inre, vilket genererar värme genom friktion. Denna värme kunde ha smält isen i Charon och skapat ett hav under dess isiga skorpa.

Konsekvenser och framtida forskning:

– Upptäckten av ett hav på Charon skulle ge insikt i sammansättningen och utvecklingen av Plutos månsystem, samt isiga kroppar i det yttre solsystemet.

– Framtida uppdrag, som NASA:s New Horizons-flyg förbi Pluto 2015, kan kasta ljus över Charons förflutna och nutid genom att tillhandahålla detaljerade observationer och dataanalyser.

Medan bevisen förblir indicier och inga direkta observationer har bekräftat ett gammalt hav i Charon, fortsätter forskarsamhället att utforska denna spännande möjlighet. Ytterligare studier och observationer är nödvändiga för att helt reda ut mysterierna kring Charon och dess potentiella geologiska historia.