En expertgranskning av den australiska rymdindustrins förmåga att delta på en global marknad tillkännagavs förra veckan av industriministern, Innovation och vetenskap, Arthur Sinodinos. Han sa att målet är att "utveckla en långsiktig plan för att växa denna viktiga och spännande sektor" och rapportera i mars 2018.

Intressant, orden "rymdorganisation" förekommer inte i tillkännagivandet, men detta togs upp senare när ministern talade med media.

Rymdgemenskapen hade väntat sig ett tillkännagivande av detta slag under en tid. Många förväntade sig att en skulle göras för maximal effekt vid eller nära den internationella astronautiska kongressen (IAC) som hålls i Adelaide i september, när Australiens rymdgemenskap kommer att visas för världen.

Ännu ett misslyckande att starta

Många förväntade sig också att tillkännagivandet skulle vara inrättandet av en byrå, snarare än ännu en kommitté och granskning av branschen. Det verkar finnas minst en av dessa varje år, Bara det senaste året har sett Space Activities Act granskats, vitboken Space Industry Association of Australia (SIAA) och den årliga State of Space-rapporten.

Den frustrationen uttrycktes av skuggministern för innovation, Industri, Vetenskap och forskning, Labour-senator Kim Carr, när han sa att Australien "desperat" behövde gå mot att ha en egen rymdorganisation.

Det här är lite rikt, eftersom Labour hade möjlighet att gå till förra valet med en omfattande rymdpolitik som inkluderade en byrå, men misslyckades med det (som alla större partier). Arrangemanget 2016 NSW Labour Party Conference som frågade om Australien skulle ha ett rymdprogram (där jag presenterade) ledde inte till materiella åtgärder.

Genom att beställa en granskning som inte kommer att rapporteras förrän nästa mars, den federala regeringen har effektivt sett till att det inte kommer att finnas någon australisk rymdpolitik av någon merit att diskutera vid septembers IAC-konferens.

Australien kommer inte att ha en rymdorganisation, eller till och med en plan för en, när rymdvärldens ögon är på oss. När all den internationella uppmärksamheten har försvunnit nästa år, idén kan läggas på hyllan igen.

Det hela låter ganska negativt, och kan innebära en förväntan om att inget väsentligt kommer att hända som ett resultat av denna nya granskning.

Jag har varit i rymdsektorn i viss kapacitet sedan 1980-talet och, trots att det finns många starka skäl (minst 10) att stödja en byrå, Jag har sett den här typen av saker hända om och om igen utan resultat.

Skäl att agera nu

Men den här gången finns det verkliga skäl att förvänta sig att saker och ting borde vara annorlunda. Så vad är de?

Först, det finns vad man kan kalla "Rocket Lab"-effekten. När ett företag började förbereda sig för att skjuta upp raketer från Nya Zeeland, den logiska reaktionen från regeringen där var att skapa en byrå, effektivt försöka bygga en industri kring detta projekt. Med andra ord, innovatörerna tvingade fram ett svar från regeringen.

Det kan argumenteras att, denna effekt är starkare i Australien. Flera startup-företag sätter i praktiken samma typ av press på den australiensiska regeringen. Två som nyligen uppnått tidig finansiering är Fleet i South Australia (som gör "internet of things" från rymden) och Gilmour Space Technologies i Queensland (uppskjuter små satelliter). Det finns minst ett dussin andra.

Andra, en australisk rymdorganisation är mer vettig nu än någonsin tidigare, med uppkomsten av det som har kallats "Space 2.0". Det gamla paradigmet om stora, dyra satelliter och stora, Klumpiga byråer har störts av lättare tillgång till rymden och den allt mer kommersiella användningen av rymden. Australien kan hoppa över det gamla sättet att göra saker, eftersom de flesta lokala nystartade företag arbetar med Space 2.0-applikationer.

Den lilla satellitmarknaden som orsakar denna störning växer med mer än 20 % per år och kommer att vara värd cirka 7 miljarder USD år 2020. Nanosatelliter eller "cubesats" är grundläggande för denna tillväxt.

Nyligen, tre cubesats utplacerade från den internationella rymdstationen var de första australiensiskt byggda satelliterna på 15 år. Historien om att mitt team etablerade kontakt med två av dem efter att de först varit tysta var en stor ingenjörsprestation.

Så Australien deltar redan i Space 2.0 – vi har lanserat aktiva nanosatelliter och finansierat innovativa företag.

Tredje, kommittén som utsetts av Sinodinos har ett bra antal ledamöter som inte är i linje med traditionellt byråtänkande. Dessa inkluderar David Williams från CSIRO. Han startade den brittiska byrån, vilket är en bra modell för Australien att följa eftersom det är fokuserat på industritillväxt.

Med i kommittén finns också de lokala entreprenörerna Jason Held (Sabre Astronautics) och Flavia Tata Nardini (Fleet), som driver små företag med nya synsätt på rymden.

Frånvaron av stora multinationella företag har beklagats av några kommentatorer, men inte av mig. Communications Alliance är en röst för Australiens kommunikationsindustri, inklusive de som är involverade i satellitindustrin, och dess verkställande direktör John Stanton citerades i ett nyhetsbrev för Communications Day och sa att recensionen var "anmärkningsvärt lätt för industrideltagare".

Hur som helst, stora företag representeras av Michael Davis från Space Industry Association of Australia (SIAA), som listar nästan 400 australiska organisationer som medlemmar.

Fjärde, det mesta av argumenten för en byrå har redan framförts av SIAA i dess nyligen gjorda vitbok. Detta gör mycket av den nya granskningskommitténs arbete för den, och låter den använda tiden mellan nu och mars för att försöka definiera den roll och struktur som varje byrå kommer att ta.

Femte, den nuvarande regeringen har redan visat en vilja att underlätta tillväxten inom sektorn genom att reformera rymdverksamhetslagen. Även om lagen främst är reglerande, och dess reform är en övning för att ta bort byråkrati, flytten kommer verkligen att göra det lättare att driva rymdföretag i Australien.

Till sist, denna industri lockar innovatörer som nästan ingen annan - Elon Musks ansträngningar att ta sig till Mars är bara ett högprofilerat exempel.

Det finns en mängd aktivitet här, just nu, med en kritisk massa av briljanta unga hjärnor som utvecklar en rymdindustri från 2000-talet, men behöver stödjande infrastruktur för att få det att hända.

Med andra ord, miljön och timingen är rätt för inrättandet av en australiensisk rymdorganisation. Denna recension är bara ett litet steg mot det målet. Det är åtminstone åt rätt håll, men är det nödvändigt överhuvudtaget?

Med Labours enda klagomål är att en byrå inte lanseras tillräckligt snart, bipartiskhet i frågan verkar garanterad. Så varför inte ta det stora språnget?

Denna artikel publicerades ursprungligen på The Conversation. Läs originalartikeln.