Ett av huvudmålen med Mars 2020-uppdraget är att samla in och cache en uppsättning noggrant utvalda prover av Mars stenar och jord som har potential att bevara bevis på tidigare liv. Rovern är utrustad med ett sofistikerat provtagningssystem som gör att den kan borra in i Mars-ytan, extrahera bergkärnor och försegla dem i provrör för senare hämtning.
Mars 2020-uppdraget är också utformat för att bana väg för framtida mänskliga uppdrag till Mars genom att testa teknologier som kommer att vara avgörande för framtida mänskliga upptäcktsresande, såsom ett sofistikerat autonomt navigationssystem, ett system för att producera syre från Mars atmosfär, och en system för att odla växter i marsmiljön.
Proverna som samlats in av Mars 2020-rovern kommer att återföras till jorden genom en komplex serie av uppdrag som kommer att involvera en landare för att hämta prover, ett uppstigningsfordon och en jordåtervändare. Provbesöken för återvändande är planerade att äga rum 2026 och 2033.
När proverna är tillbaka på jorden kommer de att studeras omfattande av forskare i en dedikerad Mars-provmottagningsanläggning vid NASA:s Johnson Space Center i Houston, Texas. Analysen av dessa prover kommer att hjälpa forskare att bättre förstå Mars historia, potentialen för liv på Mars och den röda planetens geologi och evolution.
Mars 2020-uppdraget är ett stort åtagande som representerar kulmen på år av planering, forskning och utveckling. Det framgångsrika utförandet av detta uppdrag kommer att föra mänskligheten ett steg närmare förståelsen av vårt solsystems historia och vår plats i universum.
