Solstormen, som inträffade den 8 mars 2017, var en av de kraftigaste de senaste åren. Det skickade ett massivt moln av laddade partiklar, känt som en koronal massutstötning, mot Mars. När den koronala massutstötningen träffade Mars-atmosfären fick det atomerna och molekylerna i atmosfären att bli exciterade och avge ljus.
Ljusshowen observerades av MAVENs IUVS-instrument i den bortre ultravioletta delen av spektrumet. IUVS-instrumentet kan detektera ljus som emitteras av atomer och molekyler som exciteras av högenergipartiklar.
Ljusshowen som observerats av MAVEN är en påminnelse om vikten av solens inflytande på Mars atmosfär. Solens aktivitet kan orsaka betydande förändringar i atmosfären, inklusive uppvärmning, kylning och produktion av norrsken.
MAVEN är en rymdfarkost som lanserades 2014 för att studera Mars atmosfär. Rymdfarkosten är utrustad med en mängd olika instrument som kan mäta atmosfärens sammansättning, temperatur och densitet. MAVEN har försett forskare med värdefull information om Mars atmosfär i över tre år.
