"Människor är så fascinerande, och det är därför jag studerar dem."

Det är utsikterna för Brandy Aven, en docent vid Carnegie Mellon Universitys Tepper School of Business. Hennes arbete inkluderar att studera beteendet hos företagsvistelblåsare och sociala nätverk på arbetsplatsen. Aven utforskar också hur samhälleliga faktorer påverkar människors vilja att koordinera, vilket gör den nuvarande covid-19-pandemin extremt relevant.

"I säkra tider, en individcentrerad, marknadsbaserad logik dominerar, som i survival of the fittest, sa Aven, som är specialiserad på organisationsteori, strategi och entreprenörskap. "Men det vi står inför nu är inte mycket annorlunda än krig. Vi ser kraften i gemenskapen, och ett större bevis på att vi inte kan upprätthålla bara som individer."

I veckor, samhället har isolerats hemma, se när en relativt liten handfull arbetare fortsatte att fysiskt rapportera till jobbet och hjälpa till att hålla samhället igång – läkare och sjuksköterskor, posttjänstemän, restaurangkockar och mer. Nu, med ytterligare amerikaner som börjar ansluta sig till dem, Aven tror att många kommer att bära en större känsla av kollektivism med sig.

"De senaste två månaderna har tvingat oss att omvärdera jobb, " sa hon. "Det är inte VD:arna som är nuvarande hjältar. Det är arbetare som försörjer oss, som livsmedelsbutiksarbetare och människorna som plockar vårt skräp. Det betyder inte att ett jobb är viktigare än ett annat, men att alla jobb är lika."

Aven tror att mer kollektiv respekt för dessa jobb kommer att fortsätta att dröja sig kvar när livet återgår till en ny normal. Hon sa också att hon förväntar sig att pandemin kommer att leda till en större push för universell hälsovård, sannolikt på statlig och lokal nivå, allt eftersom fler människor inser att samhällelig hälsa verkligen påverkar individer.

Än, Aven erkänner, det är svårt att definitivt veta hur samhället kommer att bete sig och vad det kommer att föredra. Hennes kollega, Denise Rousseau, håller med, att säga att världen kan stå inför en "svart svan".

"Jag hör många jämförelser mellan den nuvarande situationen och finanskrisen 2008. Men vi har haft lågkonjunkturer förut, och vi vet hur vi ska studsa tillbaka, sa Rousseau, H. J. Heinz II universitetsprofessor i organisationsbeteende och offentlig politik vid Heinz College of Information Systems and Public Policy. "Detta, dock, skulle kunna kvalificera sig som en svart svan:något oförutsett och oförutsägbart. När du har oförutsägbara situationer, som att arbeta hemifrån på obestämd tid och öva social distansering, du kan inte använda traditionella beslutsmetoder. Samtidigt förutsåg några människor som Bill Gates och WHO – och varnade för – en pandemi som den nuvarande men ignorerades till stor del."

Rousseaus forskning fokuserar på, bland många saker, beslutsfattande under osäkra tider, samt arbetsdynamik mellan arbetsledare och direktrapporteringar. Pandemin har gett henne mycket att begrunda när hon jobbar borta från campus.

"Jag undrar, när restriktionerna lättar och människor börjar ge sig ut, om vi fortsätter att vara lika reflekterande över livet, sa Rousseau, som också har ett gemensamt förordnande i Tepperskolan. "Vi är som munkar i ett kloster medan vi är skyddade i våra hem. Upptagen har försvunnit, och jag tror att många tänker mer på hur de lever sina liv."

På samma gång, Rousseau tillägger, det ger också en chans att se saker som det nuvarande samhället aldrig förväntat sig att se, som hur himlen ser ut utan flygplan eller gator med skateboard snarare än bilar.

"Som man brukar säga, det är synd att slösa bort en kris. Luften är renare och vi slösar inte så mycket tid på att pendla", sa Rousseau. "Samtidigt, fellinjerna i våra sociala välfärdssystem är bredare än någonsin och vissa lokala företag kommer aldrig att öppna igen. Kriser kommer att hända igen. Hur kan vi bli mer motståndskraftiga nästa gång?"

"En sådan dramatisk och otänkbar händelse kan skaka oss från våra nuvarande åsikter och berättelser som Aven sa. "Det tvingar oss att omvärdera våra perspektiv på samhället och vår roll i det."