Protostjärnor är de tidigaste stadierna av stjärnbildning. De är massiva klumpar av gas och damm som har kollapsat under deras gravitation, men som ännu inte är tillräckligt varma för att upprätthålla kärnfusion, processen som driver stjärnor. Carina-pelarna är hem för flera av dessa protostjärnor, av vilka några är bland de mest massiva kända i vår galax.
När dessa protostjärnor fortsätter att växa kommer de så småningom att bli tillräckligt varma för att antända kärnfusion och bli fullfjädrade stjärnor. Under tiden är de omgivna av skivor av material, från vilka nya planeter tros bildas. Dessa skivor liknar de protoplanetära skivor som omgav vår sol under dess tidiga skeden.
Carina-pelarna är en fascinerande och vacker region för stjärnbildning, och de ger en inblick i de tidiga stadierna av stjärnors och planeters liv.
