NASA har valt ut nio förslag under sitt Explorers Program som kommer att returnera transformerande vetenskap om solen och rymdmiljön och fylla vetenskapsluckor mellan byråns större uppdrag; åtta för fokuserade vetenskapliga undersökningar och en för teknisk utveckling av instrumentering. Ett, kallas sun Radio Interferometer Space Experiment (sunRISE), hanteras av NASA:s Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornien.

Den breda omfattningen av undersökningarna illustrerar de många vitala och specialiserade forskningsområden som måste utforskas samtidigt inom heliofysikområdet, som är studiet av hur solen påverkar rymden och planeternas rymdmiljö.

"Utforskarprogrammet söker innovativa idéer för små och kostnadsbegränsade uppdrag som kan hjälpa till att reda ut universums mysterier, sade Paul Hertz, direktör för NASA:s Astrophysics Division och urvalstjänstemannen. "Dessa uppdrag uppfyller absolut den standarden med förslag för att lösa mysterier om solens korona, jordens atmosfär och magnetosfär, och solvinden."

Under de valda förslagen, fem Heliophysics Small Explorer-uppdrag och två Explorer Missions of Opportunity Small Complete Missions (SCM), konceptstudier kommer att genomföras som spänner över ett brett spektrum av undersökningar med fokus på markväder i den nära jordens rymdmiljö - magnetisk energi, solvind, uppvärmning och energi som frigörs i solatmosfären.

Förslagen valdes ut utifrån potentiellt vetenskapligt värde och genomförbarheten av utvecklingsplaner. Kostnaderna för små Explorer-uppdrag är begränsade till $165 miljoner vardera, och Mission of Opportunity-kostnaderna är begränsade till $55 miljoner vardera.

Varje Heliophysics Small Explorer-uppdrag kommer att få $1,25 miljoner för att genomföra en 11-månaders uppdragskonceptstudie. De valda förslagen är:

Mechanisms of Energetic Mass Ejection—eXplorer (MEME-X)

• MEME-X kommer att kartlägga de universella fysiska processerna i det nedre georymdsystemet som styr massflödet genom den övre atmosfären till rymden, vilket potentiellt förändrar vår förståelse av hur joner lämnar jordens atmosfär.
• Huvudutredare:Thomas Moore vid NASA:s Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland

Focusing Optics X-ray Solar Imager (FOXSI)

• FOXSI är en solcellsdedikerad, direktavbildning, Hårt röntgenteleskop som skulle upptäcka het plasma och energiska elektroner i och nära energiutsläppsplatser i solkoronan.
• Huvudutredare:Steven Christe på Goddard

Multi-Slit Solar Explorer (MUSE)

• MUSE kommer att tillhandahålla data för att öka förståelsen av de svåra problemen med mekanismer som är ansvariga för energiutsläpp i koronan och dynamiken i solatmosfären.
• Huvudutredare:Ted Tarbell på Lockheed Martin Inc. i Palo Alto, Kalifornien

Tandemåterkoppling och elektrodynamikspaningssatelliter (TRACERS)

• TRACERS kommer att fylla en grundläggande lucka i vår kunskap om den globala variationen i magnetopausåterkoppling genom att tillhandahålla en riklig, välriktad uppsättning nya och unika in situ-mätningar.
• Huvudutredare:Craig Kletzing vid University of Iowa, i Iowa City

Polarimeter för att förena Corona och Heliosphere (PUNCH)

• PUNCH kommer att främja vår förståelse av hur koronala strukturer ger energi till den omgivande solvinden, och den dynamiska utvecklingen av transienta strukturer i den unga solvinden (nära källans yta).
• Huvudutredare:Craig DeForest vid Southwest Research Institute i Boulder, Colorado

Varje Mission of Opportunity SCM kommer att få $400, 000 för att genomföra en 11-månaders uppdragskonceptstudie. De valda förslagen är:

Sun Radio Interferometer rymdexperiment (sunRISE)

• sunRISE kommer att bestå av en konstellation av kubsats som fungerar som ett syntetiskt aperturradioteleskop för att ta itu med de kritiska heliofysiska problemen med hur solenergipartiklar accelereras och släpps ut i det interplanetära rymden.
• Huvudutredare:Justin Kasper vid University of Michigan i Ann Arbor

Atmospheric Waves Experiment (AWE)

• AWE kommer att undersöka hur atmosfäriska gravitationsvågor, inklusive de som genereras av markväder, påverka transporten av energi och momentum från den lägre atmosfären till rymden nära jorden, en grundläggande fråga inom heliofysik.
• Huvudutredare:Michael Taylor vid Utah State University Research Foundation i Logan

Ett förslag från Partner Mission of Opportunity (PMO) har valts ut för komponenter och vetenskaplig analys för tre in situ nyttolastinstrument ombord på uppdraget Turbulence Heating ObserveR (THOR) - ett av fyra föreslagna uppdrag som för närvarande övervägs av ESA (European Space Agency). Efter ESA:s slutliga urval, Arbetet med implementeringen av PMO kommer endast att påbörjas om THOR väljs.

Den valda PMO är:

USA:s bidrag till THOR-uppdraget (THOR-US)

• THOR-US kommer att tillhandahålla komponenter och vetenskaplig analys för en undersökning av hur plasma värms upp och accelereras genom att turbulenta fluktuationer försvinner genom kinetiska processer. Konceptstudien för THOR-US genomfördes innan dess val till NASA:s Explorer-program, så teamet är positionerat för att gå in i den detaljerade designfasen om dess värduppdrag väljs.
• Huvudutredare:Harald Kucharek vid University of New Hampshire i Durham

One Mission of Opportunity SCM fick mycket positiv recension för vetenskapliga och vetenskapliga implementeringsförtjänster, men ansågs kräva mer teknisk utveckling av instrumentets innovativa optiska design innan ytterligare överväganden av ett implementeringskoncept. Detta förslag erbjuds medel för en fortsatt teknikutvecklingsstudie. Den SCM som valts för en teknisk utvecklingsutredning är:

COronal Spectrographic Imager i extrem ultraviolett ljus (COSIE)

• COSIE skulle ge en saknad länk mellan den låga koronans och heliosfärens fysik med ett unikt och innovativt instrument baserat på den internationella rymdstationen.
• Huvudutredare:Leon Golub vid Smithsonian Institution/Smithsonian Astrophysical Observatory i Cambridge, Massachusetts

Utforskarprogrammet är det äldsta kontinuerliga NASA-programmet utformat för att tillhandahålla frekventa, Tillgång till rymden till låg kostnad med hjälp av rymdvetenskapliga undersökningar som leds av huvudforskare som är relevanta för myndighetens astrofysik- och heliofysikprogram. Sedan Explorer 1 lanserades 1958, som upptäckte jordens strålningsbälten, Utforskarprogrammet har lanserat mer än 90 uppdrag, inklusive uppdragen Uhuru och Cosmic Background Explorer (COBE) som ledde till Nobelpriser för sina utredare.