Nya Webb-data har kastat ljus över slutet av den mörka medeltiden med bevis för att universums första lysande föremål föddes bara några hundra miljoner år efter Big Bang.

* Rymdteleskopet James Webb upptäckte svaga galaxer bara något äldre än de tidigare rekorden, men mycket större än väntat, vilket kan avslöja arten av dessa allra första galaxer.

* Rymdteleskopet Hubble observerade galaxerna strax efter denna epok och fångade galaxer som började byggas upp.

* Galaxerna som observerats av Webb och Hubble har nyckeln till att förstå hur den mörka medeltiden slutade och gav upphov till det universum vi ser idag.

Rymdteleskopet James Webb (Webb) håller sitt löfte att revolutionera vår förståelse av universum, och en nyligen genomförd studie som använder Webbs data har gett nya insikter om en av de mest mystiska epoker i kosmisk historia:den mörka medeltiden.

Den mörka medeltiden inträffade i det tidiga universum, strax efter Big Bang. Under denna tid fylldes universum med en tjock dimma av neutral vätgas som blockerade det mesta ljuset. Som ett resultat var den mörka medeltiden en tid av mörker och mystik, och astronomer har varit ivriga att lära sig mer om denna period.

Webb har nu observerat ett antal galaxer som går tillbaka till slutet av den mörka medeltiden. Dessa galaxer är så långt borta att deras ljus har tagit över 13 miljarder år för att nå oss, vilket betyder att vi ser dem som de var när universum bara var några hundra miljoner år gammalt.

Galaxerna som observerats av Webb är mycket större än förväntat, och de bildar också stjärnor i mycket snabbare takt än man tidigare trott. Detta tyder på att slutet av den mörka medeltiden kan ha varit en snabbare och mer dramatisk process än man tidigare trott.

Webb-observationerna ger också nya insikter om naturen hos de första stjärnorna och galaxerna. Dessa objekt var sannolikt mycket annorlunda än de galaxer vi ser omkring oss idag, och de kan ha spelat en nyckelroll i att forma universums utveckling.

Data från Webb analyseras fortfarande, men det är redan klart att detta revolutionerande teleskop förser astronomer med en mängd ny information om den mörka medeltiden och det tidiga universum. När vi fortsätter att lära oss mer om den här eran kommer vi att få en bättre förståelse för hur universum kom till.