Videor som publicerades på sociala medier och lokala nyhetssändningar visade att flera ljusspår rörde sig snabbt genom natthimlen och lämnade ett glödande spår efter sig. Några av videorna spelade också in en hörbar ljudbom som följde med återinträdet.
Experter från NASA:s Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Kalifornien, bekräftade att ljusshowen med största sannolikhet orsakades av fragment av SpaceX:s Dragon-lastfarkoster som återvände till jorden efter att ha avslutat sitt återförsörjningsuppdrag till den internationella rymdstationen (ISS).
Enligt astronomen Jonathan McDowell genererades ljusen när delar av rymdfarkosten kolliderade med atomer och molekyler i den övre atmosfären, vilket fick dem att bli extremt varma och avge det ljust glödande spåret. Ljudboomen skapades av chockvågorna som genererades av rymdfarkostens snabba återinträde, som färdades snabbare än ljudets hastighet på den höjden.
Söndagens incident var inte en isolerad händelse och är ganska vanligt när rymdfarkoster återinträder. I maj förra året inträffade en liknande ljusshow när raketboosters associerade med SpaceX:s Starlink-satellit.
