SNOMs har funnits ett tag, men NIST-mikroskopet är det första som kan avbilda prover i realtid. Detta innebär att forskare nu kan se när kemiska reaktioner eller andra processer inträffar på ytan av ett prov.
NIST-mikroskopet förväntas ha ett brett spektrum av tillämpningar, inklusive:
* Utveckla nya läkemedel och material
* Studera hur celler fungerar
* Analysera ytan på halvledare
* Inspektera tillverkade varor
Mikroskopet är fortfarande i de tidiga utvecklingsstadierna, men det har potential att revolutionera hur forskare studerar världen omkring dem.
SNOM fungerar genom att skanna en liten sond över ytan av ett prov. Sonden är gjord av en vass metallspets som är belagd med ett tunt lager material som absorberar ljus. När sonden förs nära provet interagerar ljuset från spetsen med provets yta. Denna interaktion skapar en signal som detekteras av mikroskopet.
Signalen från mikroskopet används för att skapa en tredimensionell bild av provet. Bilden visar provets yttopografi, samt fördelningen av atomer och molekyler på ytan.
SNOM har flera fördelar jämfört med andra typer av mikroskop. För det första kan SNOM avbilda prover i realtid. Detta gör det möjligt för forskare att se när processer sker på ytan av ett prov.
För det andra har SNOM en mycket hög upplösning. Det betyder att den kan avbilda föremål som är mycket mindre än vad som kan ses med andra typer av mikroskop.
För det tredje är SNOM oförstörande. Detta innebär att det inte skadar provet som avbildas.
SNOM förväntas ha ett brett utbud av applikationer, inklusive:
* Utveckla nya läkemedel och material
* Studera hur celler fungerar
* Analysera ytan på halvledare
* Inspektera tillverkade varor
Mikroskopet är fortfarande i de tidiga utvecklingsstadierna, men det har potential att revolutionera hur forskare studerar världen omkring dem.
