Swift XRT-bilder (0,3–10,0 keV) av NGC 7090, produceras med online-XRT-pipeline (Evans et al. 2009), tagit över uppdragets livstid före vår övervakningskampanj (till vänster) och under vår kampanj (spridd över 2019–2020; höger). Positionen för den nyupptäckta ULX3 visas med en cyan cirkel. Kredit:Walton et al., 2020.
Ett internationellt team av astronomer har identifierat en ny ultraluminous röntgenkälla (ULX) i galaxen NGC 7090. Objektet, betecknad NGC 7090 ULX3, hittades med NASA:s rymdfarkost Swift. Resultatet beskrivs i ett dokument som publicerades den 17 november på arXiv pre-print repository.
ULX är punktkällor på himlen som är så ljusa i röntgenstrålar att var och en avger mer strålning än en miljon solar sänder ut på alla våglängder. De är mindre lysande än aktiva galaktiska kärnor, men mer konsekvent lysande än någon känd stjärnprocess. Även om många studier av ULX har utförts, den grundläggande karaktären hos dessa källor är fortfarande olösta.
Vanligtvis finns det en ULX per galax i galaxer som är värd för dem, dock visade sig vissa galaxer innehålla många sådana källor. På ett avstånd av cirka 31 miljoner ljusår från jorden, NGC 7090 är en av sådana galaxer. Tidigare observationer har funnit att den är värd för två mycket variabla och transienta ULX, som fick beteckningarna NGC 7090 ULX1 och NGC 7090 ULX2.
Nu, baserat på de observationer som gjorts med Swift, astronomer ledda av Dominic Walton vid University of Cambridge, STORBRITANNIEN, rapportera upptäckten av en annan ULX i NGC 7090 i en ny studie. Forskningen kompletterades med data från NASA:s Nuclear Spectroscopic Telescope Array (NuSTAR) och Chandra rymdteleskop, samt ESA:s XMM-Newton-satellit.
"Här rapporterar vi om upptäckten och karaktäriseringen av en ny, transient ULX i NGC7090 (z =0,00282), använder observationer med Neil Gehrels Swift Observatory, XMM-Newton, NuSTAR och Chandra, " skrev astronomerna i tidningen.
NGC 7090 ULX3 nådde en toppljusstyrka på cirka 6,0 duodecilioner erg/s och är det senaste tillskottet till den korta men snabbt växande populationen av transienta ULX. Den verkade ha en relativt stabil ljusstyrka, vid en nivå av 0,1 duodecilion erg/s, före dess senaste övergång till ULX-regimen. NGC 7090 ULX3:s aktivitetsperiod verkar ha varat i mer än sju månader, eftersom det nästan ständigt har upptäckts av Swift under övervakningskampanjen 2019–20.
Astronomerna underströk att en så stark variation i lång tid tyder på att NGC 7090 ULX3 kan vara ett ULX-pulsarsystem. Dock, observationerna har inte detekterat några signifikanta röntgenpulseringar från denna källa. Ytterligare övervakning av NGC 7090 ULX3 behövs för att få fler insikter om den sanna naturen hos accretorn i detta system, vad skulle sätta fler begränsningar för egenskaperna hos denna källa.
"Aktionen hos accretorn som driver denna nya ULX är därför osäker. (...) Ytterligare observationer som kan ge förbättrade begränsningar på timingegenskaperna och/eller utvecklingen av accretionflödet kommer att krävas för att avslöja naturen hos ULX3, ", avslutade författarna till tidningen.
© 2020 Science X Network
