Före Tohoku-jordbävningen hade forskare uppskattat att den maximala jordbävningen som kunde inträffa i området var omkring 8,3. Men Tohoku-jordbävningen översteg denna uppskattning, och experter inser nu att större jordbävningar är möjliga i denna region.
I efterdyningarna av jordbävningen i Tohoku har forskare uppdaterat sina bedömningar av seismiska risker och kartläggning av faror i Japan och andra delar av världen. Detta har lett till strängare byggregler och andra åtgärder för att förbättra motståndskraften mot jordbävningar och tsunamier.
Det finns dock fortfarande mer arbete att göra för att till fullo förstå potentialen för stora jordbävningar och tsunamier och minska riskerna de utgör.