Globulära hopar är stora sfäriska samlingar av hundratusentals stjärnor, alla mycket tätt packade tillsammans. De uppträder som luddiga, runda fläckar på himlen och finns i omloppsbana runt Vintergatan. Observationer har visat att de flesta stjärnorna i en klunga bildas ungefär samtidigt. Det betyder att vi genom att bestämma klothopens ålder också upptäcker åldern på dess medlemsstjärnor.
Hertzsprung-Russell-diagrammet används för att härleda metoder för att bestämma åldern på enskilda stjärnor . HR-diagrammet plottar ljusstyrkan (eller absolut ljusstyrka, ljusstyrka) för en stjärna mot dess yttemperatur (temperaturen i dess yttre atmosfär) eller spektraltyp. H-R-diagrammet visar också de evolutionära banorna som stjärnan följer när de går från huvudsekvensen genom stadierna till att bli vita dvärgar. H-R-diagrammet kan också användas för att datera stjärnhopar. Alla stjärnor i en klunga kommer att vara i samma utvecklingsstadium, så om vi plottar deras ljusstyrka mot deras spektraltyper får vi H-R-diagrammet för det klustret. Eftersom vissa sekvenser i diagrammet beror på klustrets ålder, kan deras närvaro (eller frånvaro) användas för att bestämma åldern.
Öppna hopar ger också en metod för att bestämma åldern på enskilda stjärnor. Stjärnor i en öppen klunga bildas som en del av samma molekylära moln. Eftersom stjärnorna är bildade av samma material och samtidigt börjar de sina liv på huvudsekvensdelen av Hertzsprung-Russell-diagrammet på samma plats. Stjärnor bränner väte till helium i sina kärnor, och detta bränner vätet och flyttar stjärnan till höger på H-R-diagrammet. Progressionshastigheten beror på stjärnans massa. Mer massiva stjärnor rör sig till höger på H-R-diagrammet snabbare än stjärnor med lägre massa. När stjärnor med lägre massa lämnar huvudsekvensen är de mest massiva stjärnorna i en öppen klunga redan röda jättar eller till och med vita dvärgar. Dessutom är stjärnor med lägre massa svagare än stjärnor med högre massa, så de blir svårare att upptäcka ju längre tiden går. Som ett resultat kommer H-R-diagrammet för alla öppna kluster att innehålla relativt få lågmassastjärnor. Tiden efter det att stjärnorna bildats innan stjärnorna med låg massa börjar lämna huvudsekvensen beror på klustrets ålder, så astronomer kan bestämma klustrets ålder genom att titta på H-R-diagrammet. Genom att bestämma åldern på ett öppet kluster kan astronomer också bestämma åldern på stjärnorna i klustret.
En stjärnas ålder kan uppskattas från dess position på Hertzsprung-Russell (H-R) diagrammet. H-R-diagrammet är en plot av en stjärnas ljusstyrka (ljusstyrka) kontra dess yttemperatur. Stjärnor utvecklas över tiden, och deras position på H-R-diagrammet ändras när de åldras. Genom att jämföra en stjärnas position på H-R-diagrammet med positionerna för andra stjärnor av känd ålder, kan astronomer uppskatta stjärnans ålder.
Ett annat sätt att uppskatta en stjärnas ålder är att titta på dess rotationshastighet . Stjärnor som fortfarande är unga roterar väldigt snabbt. När stjärnorna åldras saktar deras rotationshastigheter ner. Genom att mäta en stjärnas rotationshastighet kan astronomer uppskatta dess ålder.
Slutligen kan astronomer också uppskatta en stjärnas ålder genom att titta på dess kemiska sammansättning. Stjärnor som fortfarande är unga har ett högre överflöd av vissa grundämnen, såsom litium, än stjärnor som är gamla. Genom att mäta förekomsten av vissa element i en stjärna kan astronomer uppskatta dess ålder.
Genom att använda dessa metoder kan astronomer uppskatta stjärnornas åldrar med varierande grad av noggrannhet. Den mest exakta metoden är att använda H-R-diagrammet, men denna metod kan endast användas för stjärnor som är relativt nära solen. För stjärnor som är längre bort måste astronomer använda andra metoder, som att mäta rotationshastigheten eller kemisk sammansättning.
