Inledningsvis, i mars 2013, när kometen Pan-STARRS närmade sig solen (perihelion), blev den svagt synlig för blotta ögat under mörk himmel, med en uppskattad ljusstyrka på 1.
När kometen rörde sig bort från solen och närmade sig jorden i mars och april 2013 rapporterade vissa skywatchers att de såg den med blotta ögat, medan andra hade svårt att upptäcka den utan kikare. Under denna period varierade ljusstyrkan mellan magnituden 2 och 3.
När kometen Pan-STARRS nådde sin närmaste punkt till jorden i mars 2013 (cirka 1,4 astronomiska enheter bort), uppskattades dess ljusstyrka vara runt magnituden 1,5. Det levde dock inte upp till de tidigare förväntningarna om att bli ett spektakulärt föremål med blotta ögat.
Några faktorer bidrog till den lägre än förväntade sikten:
Atmosfäriska förhållanden:Väderförhållanden, ljusföroreningar och dammpartiklar i atmosfären kan påverka sikten.
Observationsmiljö:Observationsplatser med klar himmel och mörk bakgrund ökar chansen att se kometen.
Kometens egenskaper:Strukturen av kometens kärna, gas och stoftsammansättning kan påverka hur mycket ljus den reflekterar.
Sammanfattningsvis nådde kometen Pan-STARRS synlighet med blotta ögat, men den blev inte så ljus som vissa förutsägelser antydde. Även om kometens ljusstyrka är svår att förutsäga med säkerhet, kan framtida kometer erbjuda spännande astronomiska händelser.
