Den ideala ljuskällan bör ha en hög grad av koherens, både tidsmässigt och rumsligt. Temporell koherens avser ljusvågornas förmåga att upprätthålla ett konsekvent fasförhållande över tiden, medan rumslig koherens avser ljusvågornas förmåga att upprätthålla ett konsekvent fasförhållande över rymden. En mycket koherent ljuskälla producerar en väldefinierad stråle med minimal interferens eller dispersion, vilket gör den lämplig för applikationer som holografi, interferometri och precisionsmätningar.