Den typ av strålning som reflekteras bort från jordens yta är infraröd strålning, även känd som markstrålning. Infraröd strålning är en del av det elektromagnetiska spektrumet och har längre våglängder än synligt ljus. Jorden absorberar energi från solen i olika former, inklusive synligt ljus, ultraviolett strålning och infraröd strålning. Men jordens yta avger också infraröd strålning på grund av den termiska energin som lagras i planeten. Denna infraröda strålning reflekteras tillbaka ut i rymden av vissa komponenter i atmosfären, såsom växthusgaser som koldioxid och vattenånga, vilket skapar vad som kallas växthuseffekten.