Pan-STARRS-observatoriet är ett 1,8-meters teleskop beläget på toppen av Haleakalā, på Maui, Hawaii. Under fyra år med början i maj 2010, Pan-STARRS-observatoriet undersökte hela tre fjärdedelar av himlen som var synlig från Hawaii många gånger i många ljusfärger. Ett av undersökningens mål var att leta efter rörliga föremål och transienta eller variabla föremål, inklusive asteroider som potentiellt kan hota jorden. Kredit:R. Ratkowski
Space Telescope Science Institute (STScI) i Baltimore, Maryland, i samarbete med University of Hawai'i Institute for Astronomy (IfA), släpper den andra upplagan av data från Pan-STARRS – Panoramic Survey Telescope &Rapid Response System – världens största digitala himmelundersökning. Den här andra versionen innehåller över 1,6 petabyte data (en petabyte är 10 15 byte eller en miljon gigabyte), vilket gör det till den största volymen astronomisk information som någonsin släppts. Mängden bilddata motsvarar två miljarder selfies, eller 30, 000 gånger det totala textinnehållet på Wikipedia. Katalogdata är 15 gånger volymen av Library of Congress.
Pan-STARRS-observatoriet består av ett 1,8-meters teleskop utrustat med en digitalkamera på 1,4 miljarder pixlar, ligger på toppen av Haleakalā, på Maui. Uttänkt och utvecklad av IfA, den inledde en digital undersökning av himlen i synligt och nära-infrarött ljus i maj 2010. Pan-STARRS var den första undersökningen som observerade hela himlen synlig från Hawaii flera gånger i många ljusfärger. Ett av undersökningens mål var att identifiera flytt, övergående, och variabla objekt, inklusive asteroider som potentiellt kan hota jorden. Undersökningen tog cirka fyra år att genomföra, skannar himlen 12 gånger i fem filter. Denna andra datarelease ger, för första gången, tillgång till alla individuella exponeringar vid varje tidsepok. Detta kommer att göra det möjligt för astronomer och offentliga användare av arkivet att söka i hela undersökningen efter högenergiexplosiva händelser i kosmos, upptäcka rörliga föremål i vårt eget solsystem, och utforska universums tidsdomän.
Dr Heather Flewelling, en forskare vid Institute for Astronomy i Hawaii, och en nyckeldesigner av PS1-databasen, sade att "Pan-STARRS DR2 representerar en stor mängd astronomiska data, med många stora upptäckter som redan avslöjats. Dessa upptäckter skrapar knappt på ytan av vad som är möjligt, dock, och astronomisamfundet kommer nu att kunna gräva djupt, min data, och hitta de astronomiska skatterna inom oss som vi inte ens har börjat föreställa oss."
"Vi lägger universum i en låda och alla kan ta en titt, " sa databasingenjör Conrad Holmberg.
Den här bilden är en mosaik av himmelfotografier tagna av Pan-STARRS Observatory, ett 1,8-meters teleskop beläget på toppen av Haleakalā, på Maui. Cirkelns centrum är den norra himlapolen, och den yttre kanten är en himmelsdeklination på -30 grader, det var där Pan-STARRS-undersökningen stannade (eftersom den nådde den södra horisonten som sett i Hawaii). Det ljusa bandet som sträcker sig från topp till botten är vår galax Vintergatan. Galaxens mitt är nära den nedre kanten av bilden där galaxen är ljusast. Totalt, Pan-STARRS katalogiserade mer än 800 miljoner objekt i denna bild. Bilden inkluderar både stjärnor och galaxer, även om det mesta av det som syns är föremål i Vintergatan. I Vintergatans plan, mörka filament och moln visar kosmiskt damm, som absorberar blått ljus och gör att föremålen ser mycket rödare ut. Pan-STARRS-data har använts för att producera den bästa kartan över vår galaxs damm genom att analysera dessa stjärnors färger och ljusstyrkor. Kredit:R. White (STScI) och PS1 Science Consortium
De fyra årens data omfattar 3 miljarder separata källor, inklusive stjärnor, galaxer, och diverse andra föremål. Detta forskningsprogram genomfördes av PS1 Science Consortium – ett samarbete mellan 10 forskningsinstitutioner i fyra länder, med stöd från NASA och National Science Foundation (NSF). Konsortiumobservationer för himmelsundersökningen slutfördes i april 2014. Den första offentliga Pan-STARRS-informationen släpptes i december 2016, men inkluderade endast de kombinerade uppgifterna och inte de individuella exponeringarna vid varje tidsepok.
"Pan-STARRS1-undersökningen ger vem som helst tillgång till miljontals bilder och kataloger som innehåller precisionsmätningar av miljarder stjärnor, galaxer, och rörliga föremål, " sa Dr Ken Chambers, Direktör för Pan-STARRS Observatories. "Medan jag letade efter objekt nära jorden, Pan-STARRS har gjort många upptäckter från 'Oumuamua som passerar genom vårt solsystem till ensamma planeter mellan stjärnorna; den har kartlagt stoftet i tre dimensioner i vår galax och hittat nya strömmar av stjärnor; och den har hittat nya typer av exploderande stjärnor och avlägsna kvasarer i det tidiga universum. Vi hoppas att folk kommer att upptäcka alla möjliga saker vi saknat i denna otroligt stora och rika datauppsättning."
Space Telescope Science Institute är värd för lagringshårdvaran, datorerna som hanterar databasfrågorna, och användarvänliga gränssnitt för att komma åt data. Undersökningsdata finns i Mikulski Archive for Space Telescopes (MAST), som fungerar som NASA:s förråd för alla dess optiska och ultravioletta observationer, några av dem är från början av 1970-talet. Den innehåller alla observationsdata från sådana rymdastrofysikuppdrag som Hubble, Kepler, GALEX, och en mängd andra teleskop, samt flera all-sky-undersökningar. Pan-STARRS markerar det nittonde uppdraget som arkiveras i MAST.
