Meteorer har inte svansar. Ljusstrimmorna som dyker upp bakom meteorer är inte svansar utan snarare produkten av meteorens snabba inträde i jordens atmosfär. När meteoren rör sig genom atmosfären komprimerar den luften framför den. Denna heta, komprimerade luft lyser starkt och bildar vad som kallas ett meteorspår. Färgen på meteorspåren beror på meteorens sammansättning och dess temperatur.

Även om meteorer inte har svansar som kometer, finns det vissa likheter mellan de två. Både meteorer och kometer är gjorda av is och sten. Kometer bildar också meteorspår när de kommer in i jordens atmosfär.