NASA:s Curiosity Mars-rover stannar då och då för att titta på stjärnan. Nyligen, den fångade en bild av jorden och Venus på den röda planetens natthimmel.

Curiosity riktade sin mastkamera, eller Mastcam, vid himlen cirka 75 minuter efter solnedgången den 5 juni, 2020, den 2, 784:e Marsdagen, eller sol, av uppdraget. Ett skymningspanorama med två bilder avslöjar jorden i en bildruta och Venus i den andra. Båda planeterna framstår som enbart ljuspunkter, på grund av en kombination av avstånd och damm i luften; de skulle normalt sett se ut som mycket ljusa stjärnor.

Den korta fotosessionen var delvis för att mäta skymningens ljusstyrka:Under denna tid på året på Mars, det finns mer damm i luften för att reflektera solljus, gör det särskilt ljust, sa Mastcams medutredare Mark Lemmon från Space Science Institute i Boulder, Colorado.

"Även måttligt ljusstarka stjärnor var inte synliga när denna bild av Venus togs, " Sa Lemmon. "Jorden har också ljusa skymningar efter några stora vulkanutbrott."

När Curiositys Mastcam avbildade jorden och dess måne 2014, himlens färg och ljusstyrka skilde sig betydligt från dessa senaste bilder på grund av allt damm på hög höjd i Marsluften just nu.

Längst ner på de nya bilderna är toppen av ett stendrag som heter Tower Butte i den "lerbärande enheten, " som Curiosity har utforskat i mer än ett år. Sedan landningen 2012, Rovern har fångat blå Mars-solnedgångar och passerande asteroider samt Merkurius och Mars två månar, Phobos och Deimos, passerar över solen.