När månen kretsar runt jorden lyser solens ljus på den i olika vinklar. Detta gör att de olika delarna av månen lyser upp, och mängden måne som vi ser från jorden förändras.
Månens faser börjar med en nymåne. Det är när månen är mellan solen och jorden, så vi kan inte se den från jorden.
Nymånen följs av en växande halvmåne. Det är då månen börjar röra sig bort från solen, och vi kan se en liten halvmåne av ljus.
Den växande halvmånen blir då en första kvartsmåne. Det är då månen står i rät vinkel mot solen och vi kan se hälften av månen.
Den första kvartsmånen blir sedan en vaxande gibbous måne. Det är då månen fortsätter att röra sig bort från solen och vi kan se mer än hälften av månen.
Den vaxande gibbous månen blir då en fullmåne. Det är när månen står mitt emot solen och vi kan se hela månen.
Fullmånen blir då en avtagande gibbusmåne. Det är då månen börjar röra sig närmare solen, och vi kan se mindre än hälften av månen.
Den avtagande gibbous månen blir sedan en tredje fjärdedels måne. Det är när månen står i rät vinkel mot solen och vi kan se hälften av månen.
Den tredje fjärdedelsmånen blir då en avtagande halvmåne. Det är då månen fortsätter att röra sig närmare solen och vi kan se en liten halvmåne av ljus.
Den avtagande halvmånen blir då en nymåne, och cykeln börjar igen.
