Temperaturen i Rigel beräknas vara runt 11 000 till 12 000 Kelvin (K). Det betyder att Rigel är extremt het, med en yttemperatur som är mycket högre jämfört med vår sol, som har en temperatur på cirka 5 778 K. Rigels höga temperatur resulterar i utsläpp av en betydande mängd ultraviolett (UV) strålning, vilket gör den till en betydande källa till UV-ljus i konstellationen Orion.
Rigels höga temperatur är en följd av dess enorma storlek och ljusstyrka. Det är en blå superjättestjärna med en massa som uppskattas vara cirka 20 till 25 gånger vår sols massa. Som en massiv stjärna har Rigel en kortare livslängd jämfört med mindre stjärnor som solen. Den tros vara flera miljoner år gammal, vilket är relativt ungt för en stjärna av sitt slag.
