Sonderna som var de första som utförligt kartlade månens yta var Lunar Orbiter-serien med fem obemannade rymdfarkoster som lanserades av NASA i mitten av 1960-talet. Lunar Orbiter-programmet utformades för att ge detaljerad fotografisk kartläggning av månens yta till stöd för Apollo-programmet, som så småningom skulle skicka människor till månen.

Lunar Orbiter-sonderna använde en mängd olika kamerasystem för att ta högupplösta fotografier av månens yta. Dessa fotografier användes sedan för att skapa detaljerade kartor över månen, som var nödvändiga för att planera Apollo-uppdragen. Lunar Orbiter-sonderna samlade också in data om månens gravitationsfält och strålningsnivåer.

Lunar Orbiter-programmet var en framgång, och de data som samlades in av sonderna var avgörande för framgången med Apollo-uppdragen. Lunar Orbiter-sonderna gav också en mängd information om månen, som har använts av forskare för att studera månens historia och geologi.