Rymdkapplöpningen var en 1900-talstävling mellan två kalla krigets rivaler, USA och Sovjetunionen, för att uppnå de första i rymdutforskningen. Rivaliteten sporrade tekniska framsteg och vetenskapliga upptäckter som gynnade mänskligheten.
Ursprung
Rötterna till Space Race ligger i utvecklingen av raketteknik under andra världskriget. Både USA och Sovjetunionen tävlade om att utveckla raketer som kan leverera atombomber. Efter kriget fortsatte de två supermakterna att investera i raketforskning och såg det som ett sätt att få strategiska militära fördelar.
Tidiga milstolpar
Rymdkapplöpet började på allvar den 4 oktober 1957, när Sovjetunionen sköt upp Sputnik, den första konstgjorda satelliten som kretsade runt jorden. Uppskjutningen chockade USA, som hade planerat att skjuta upp sin första satellit, Explorer 1, senare samma år.
Som svar på Sputnik skapade den amerikanska regeringen NASA (National Aeronautics and Space Administration) 1958. NASA:s mål var att komma ikapp sovjeterna och så småningom överträffa dem i rymdutforskningen.
Nyckelhändelser
Rymdloppet präglades av en rad viktiga händelser, inklusive:
* 12 april 1961: Den sovjetiska kosmonauten Yuri Gagarin blir den första människan att resa ut i rymden.
* 20 juli 1969: Den amerikanske astronauten Neil Armstrong blir den första människan att gå på månen.
* 7 december 1972: Det sista Apollo-uppdraget landar på månen, vilket markerar slutet på Apollo-programmet.
Äldre
Rymdkapplöpningen hade en djupgående inverkan på världen. Det ledde till utvecklingen av ny teknik och vetenskapliga upptäckter som gynnade mänskligheten, såsom satellitkommunikation, väderprognoser och medicinska framsteg. Space Race inspirerade också människor runt om i världen att göra karriärer inom vetenskap och teknik.
Slutet på rymdkapplöpningen
Rymdloppet avslutades officiellt 1975 med Apollo-Soyuz Test Project, ett gemensamt amerikansk-sovjetiskt uppdrag som såg en amerikansk Apollo-rymdfarkost och en sovjetisk Soyuz-rymdfarkost docka i rymden. Uppdraget symboliserade slutet på den konkurrensutsatta eran av Space Race och början på en ny era av samarbete inom rymdutforskning.
