Avstånd:
Ju längre en stjärna är från jorden, desto svagare verkar den. Detta beror på att ljuset från en stjärna sprider sig när det färdas genom rymden. Ju längre ljuset måste färdas, desto mer sprids det ut och desto mindre koncentrerat blir det. Som ett resultat verkar stjärnan svagare.
Till exempel, om du har två stjärnor av samma storlek och ljusstyrka, men den ena är dubbelt så långt bort som den andra, kommer den mer avlägsna stjärnan att visas fyra gånger svagare. Detta beror på att ljuset från den mer avlägsna stjärnan måste färdas fyra gånger så långt för att nå jorden och därför sprids ut fyra gånger mer.
Storlek:
Ju större en stjärna är, desto ljusare ser den ut. Detta beror på att en större stjärna avger mer ljus. Ytan på en stjärna avgör hur mycket ljus den kan avge. En större stjärna har större yta och kan därför avge mer ljus.
Till exempel, om du har två stjärnor på samma avstånd från jorden, men den ena är dubbelt så stor som den andra, kommer den större stjärnan att se fyra gånger ljusare ut. Det beror på att den större stjärnan har fyra gånger så stor yta och kan därför avge fyra gånger mer ljus.
Kombinera avstånd och storlek:
En stjärnas skenbara ljusstyrka bestäms av både dess avstånd och storlek. En stjärna som är både stor och nära jorden kommer att se ljusare ut än en stjärna som är liten och långt borta.
Det är därför vissa stjärnor som faktiskt är ganska stora kan verka mörkare än mindre stjärnor. Till exempel är stjärnan Betelgeuse i stjärnbilden Orion en av de största stjärnorna som är kända, men den är inte lika ljusstark som många mindre stjärnor eftersom den är så långt borta.
Sammanfattningsvis spelar avståndet och storleken på en stjärna avgörande roller för att bestämma hur ljus den ser ut på natthimlen. Ju längre bort en stjärna är desto svagare verkar den, medan ju större en stjärna är desto ljusare blir den.
