Ett brittisk-nederländskt projekt som syftar till att skicka ett obemannat uppdrag till Mars senast 2018 meddelade i fredags att aktieägarna i ett schweiziskt finansiellt tjänsteföretag har kommit överens om ett uppköpserbjudande.

"Förvärvet väntar nu bara på godkännande av styrelsen för Mars One Ventures, " sade företaget i ett gemensamt uttalande med InFin Innovative Finance AG, att lägga till godkännande från Mars styrelse skulle komma "så snart som möjligt."

"Övertagandet ger en solid väg för att finansiera nästa steg i Mars Ones uppdrag att etablera en permanent mänsklig bosättning på Mars, ", tilläggs uttalandet.

Mars One består av två enheter:den holländska icke-vinstdrivande Mars One Foundation och ett brittiskt aktiebolag Mars One Ventures.

Mars One syftar till att etablera en permanent mänsklig bosättning på den röda planeten, och är för närvarande "i den tidiga missionskonceptfasen, "säger företaget, Att lägga till finansiering är en av dess stora utmaningar.

Cirka 200, 000 hoppfulla från 140 länder anmälde sig ursprungligen till Mars One -projektet, som delvis ska finansieras av en tv-dokusåpa om strävan.

De har nu minskats till bara 100, varav 24 kommer att väljas ut för envägsresor till Mars med start 2026 efter att flera obemannade uppdrag har slutförts.

"När den här affären är klar, vi kommer att ha en mycket starkare finansiell position när vi påbörjar nästa fas av vårt uppdrag. Mycket spännande tider, " sa Mars Ones vd Bas Lansdorp.

NASA arbetar för närvarande med tre Mars-uppdrag med European Space Agency och planerar att skicka ytterligare en rover till Mars 2020.

Men NASA har inga planer på ett bemannat uppdrag till Mars förrän på 2030 -talet.

© 2016 AFP