Rymdfärjans uppskjutning är en av de mest kritiska och farliga faserna av uppdraget. Shuttle drivs av tre huvudmotorer och två solida raketboosters. Boosters ger majoriteten av den dragkraft som behövs för att lyfta skytteln i omloppsbana. Huvudmotorerna används för att styra skyttelns bana och för att ge extra kraft under uppstigning.

Fas 2:Operationer i omloppsbana

Väl i omloppsbana kan rymdfärjan utföra en mängd olika uppgifter, inklusive att distribuera satelliter, genomföra vetenskapliga experiment och serva Hubble Space Telescope. Shuttle kan också användas för att bygga eller reparera rymdstationer.

Fas 3:Återinträde och landning

Den sista fasen av rymdfärjans uppdrag är återinträde och landning. The Shuttle börjar sin nedstigning genom att avfyra sina retroraketer. Dessa raketer saktar ner Shuttle och gör att den tappar höjd. Shuttle går sedan in i jordens atmosfär, där den upplever extrem värme och tryck. Shuttelns värmesköld skyddar den från värmen och låter den landa säkert.